Canada wako tayari kucheza mchezo wao wa kwanza wa hatua za knockout katika historia yao ya Kombe la Dunia la wanaume dhidi ya South Africa katika SoFi Stadium huko Los Angeles, Jumapili tarehe 28 Juni — na si kwenye ardhi ya Canada, ingawa nchi hiyo ni moja ya nchi tatu zinazoshiriki kuandaa FIFA World Cup 2026.

Mchezo utaanza saa sita mchana kwa saa za mahali hapo, ambayo ni saa mbili usiku kwa muda wa Uingereza. Mchezo huu utafanyika Marekani wakati BMO Field huko Toronto na BC Place huko Vancouver zikiandaa mechi nyingine za raundi hiyo.

Jinsi ugawaji wa maeneo unavyofanya kazi

Maeneo ya kuandaa kila mchezo wa knockout yalipangwa kabla ya mashindano kuanza, kulingana na vyeo vya timu katika makundi yao, ikiwemo nafasi ya timu zilizofika tatu. Chini ya mfumo huu, Canada wangeweza kupata mchezo wa nyumbani huko Vancouver — lakini tu kwa kumaliza juu ya Kundi B.

Timu ya Jesse Marsch ilikaribia sana kufanikisha hilo. Kabla ya mchezo wao wa mwisho wa kundi dhidi ya Switzerland, Canada walihitaji tu kuepuka kushindwa ili kushika nafasi ya kwanza, kwa sababu ya tofauti bora ya magoli. Switzerland, hata hivyo, hawakuwa tayari kukubali hilo.

Switzerland walishinda 2-1 huko Vancouver na kupita Canada ili kukamilisha kundi mbele. Kwa hiyo, ni Switzerland — si Canada — waliohewa Vancouver kwa mechi yao ya raundi ya 32, iliyopangwa Alhamisi, tarehe 2 Julai. Toronto, kwa upande wake, itaandaa kinzani kati ya Portugal na Croatia mapema zaidi usiku huo huo.

Mechi zilizobaki za nyumbani za Canada

Canada bado wataandaa mchezo mmoja zaidi nyumbani baada ya mechi yao ya Los Angeles, huku Vancouver ikiwa imepangwa kuandaa mchezo wa raundi ya 16. Switzerland wanaweza kurudi huko tena wakisogea mbele — mshindi wa mechi yao ya raundi ya 32 atakabiliwa na mshindi wa Colombia dhidi ya Ghana.

Kuanzia robo-fainali, mechi zote zitafanyika Marekani, maana jukumu la Canada kama mwenyeji katika hatua za mwisho ni dogo hata bila kujali matokeo.

Mexico, kwa upande mwingine, walihakikisha faida yao ya nyumbani kwa kushika nafasi ya kwanza ya Kundi A, na kupata mchezo wa raundi ya pili kwenye ardhi yao.