Shirikisho la Mpira wa Miguu la Scotland limeanzisha utafutaji wa kocha mpya wa taifa baada ya Steve Clarke kujiuzulu, huku mkurugenzi mtendaji Ian Maxwell akitangaza kwamba "hakuna kitu kilichoachwa pembeni" kadiri mchakato unavyoanza.

Kuondoka kwa Clarke kulisababisha mshangao na kulitangazwa mara tu baada ya Scotland kushindwa kupita hatua ya vikundi katika FIFA World Cup 2026. Wakati huu ulikuwa wa kushangaza zaidi kwa sababu Clarke alikuwa amesaini mkataba mpya wa miaka minne kabla ya mashindano kuanza.

Mapambano ya Scotland katika hatua ya vikundi

Scotland ilianzisha Kundi C kwa ushindi wa 1-0 dhidi ya Haiti lakini ilishindwa 1-0 na Morocco kabla ya kupoteza vibaya 3-0 dhidi ya Brazil. Matokeo hayo yalimaanisha kwamba walihitaji kufuzu kama mojawapo ya timu nane bora za tatu — lengo ambalo hawakufikia, wakimaliza nafasi ya 11 kati ya timu 12 za tatu.

Maxwell anafungua mlango wazi

Akizungumza Charlotte, North Carolina — mahali ambapo timu ya Scotland ilikuwa ikiishi wakati wa mashindano — Maxwell alithibitisha kwamba utafutaji wa kocha ulikuwa tayari umeanza.

"Niliamka asubuhi hii kukuta ujumbe kutoka kwa watu wanaopenda kazi hii," alisema. "Hakuna kitu kilichoachwa pembeni. Tunahitaji kutupa wavu mbali kadri inavyowezekana. Kinachohusika ni kupata kocha sahihi — sio lazima kutoka mahali maalum."

Maxwell alitaja mechi zinazokuja za Nations League dhidi ya North Macedonia, Slovenia, na Switzerland katika vuli kama sababu moja ya kuharakisha, ingawa alikubali kwamba ni "ngumu sana kuweka tarehe" za uteuzi.

"Ni kazi yenye mvuto sana, kwa kocha sahihi," aliongeza. "Tuna Euro 2028 tunayoandaa kushirikiana kuiandaa mbele yetu. Kumekuwa na mafanikio mengi katika miaka michache iliyopita na tunahitaji kumteua mtu anayeweza kuboresha zaidi na kuendelea kutusukuma mbele."

Heshima kwa urithi wa Clarke

Maxwell alikuwa wazi kuhusu msongo wa kihisia wa kuondoka huku, akielezea hali kuwa "bado mbichi sana" na kuita Clarke "kocha aliyefanikiwa zaidi" wa Scotland.

Clarke aliingia madarakani mwaka 2019 na kuiongoza Scotland hadi mashindano yake makubwa ya kwanza kwa miaka 23. Alisimamia ushiriki katika Euro 2024 na Kombe la Dunia la mwaka huu — la kwanza tangu 1998 — ingawa katika mashindano matatu yote timu ilipata ushindi mmoja tu, dhidi ya Haiti, pamoja na kushindwa sita.

"Kama tungekuwa tumekaa miaka saba iliyopita wakati tulipomteua na kusema, 'hivi ndivyo miaka saba ijayo itakavyokuwa', kila mtu angekuwa amekubali mara moja," Maxwell alisema. "Amekuwa ajabu. Kitu cha mwisho ninachotaka ni sifa yake au urithi wake kudhoofiwa kwa njia yoyote."

Maxwell pia alipongeza mashabiki wa Scotland waliosafiria kwa idadi kubwa hadi Marekani. "Wameliangaza Amerika," alisema.

Kuhusu suala la upanuzi wa mkataba kabla ya mashindano, Maxwell alieleza kwamba ilikuwa lengo la kuleta utulivu kabla ya mashindano. "Iliondoa mazungumzo yoyote kuhusu nini kingetokea baadaye," alisema. "Wazi, tumejikuta katika hali ambayo hakuna aliyeitaka."