Cape Verde wameandika jina lao katika historia ya mpira wa miguu, kuwa taifa la nne tu la Afrika kufika hatua ya knock-out katika FIFA Kombe la Dunia mara ya kwanza kushiriki — ufanisi unaowaweka pamoja na Nigeria, Ghana, na Senegal.

Blue Sharks walihakikisha nafasi yao katika raundi ya 32 baada ya mchezo bila bao dhidi ya Saudi Arabia katika mechi yao ya mwisho ya Kundi H alfajiri ya Jumamosi. Cape Verde walimaliza pili katika kundi kwa pointi tatu, za kutosha kujihakikishia kupita moja kwa moja.

Spain ilishika nafasi ya kwanza kwa pointi saba baada ya kushinda Uruguay 1-0 katika mchezo mwingine wa kundi. Uruguay na Saudi Arabia — kila moja kwa pointi mbili — wameondolewa nje.

Hatua ya kihistoria ya Afrika

Cape Verde sasa wanashiriki heshima hii nadra na timu nyingine tatu za Afrika: Super Eagles wa Nigeria, Black Stars wa Ghana, na Teranga Lions wa Senegal — wote walipita hatua ya vikundi katika ushiriki wao wa kwanza wa Kombe la Dunia.

Nigeria walikuwa wa kwanza, wakifanya debuti yao ya Kombe la Dunia katika toleo la 1994 nchini Marekani. Chini ya kocha wa Kiholanzi Clemens Westerhof, Super Eagles walitawala kundi lililokuwa na Argentina, Bulgaria, na wapya Greece kabla ya kushindwa 2-1 dhidi ya Italy ya wachezaji kumi katika raundi ya 16.

Senegal walitoa labda debuti ya kuvutia zaidi ya zote katika Kombe la Dunia la 2002, lililoandaliwa pamoja na South Korea na Japan. Teranga Lions walishtua mabingwa wa sasa France 1-0, wakafanya sare na Denmark (1-1) na Uruguay (3-3), na kumaliza pili kwa pointi tano. Walikwenda mbali zaidi ya wengine wote, kufikia robo fainali kabla ya kupoteza 1-0 dhidi ya Turkey kwa goli la dhahabu.

Ghana walifuata mwaka 2006 nchini Ujerumani, wakiwa katika Kundi E zito pamoja na Italy, Czech Republic, na USA. Licha ya kushindwa 2-0 dhidi ya Italy katika mchezo wa kwanza, Black Stars walirudi nguvu wakishinda Czech Republic 2-0 na USA 2-1 kufikia raundi ya 16. Huko, timu ya Brazil yenye nyota — ikiwa na Ronaldo, Ronaldinho, na Kaká — ilithibitika kuwa na nguvu kupita kiasi, ikishinda 3-0.

Sasa Cape Verde wanajiunga na msururu huu wa kipekee, wakiongeza sura nyingine ya kujivunia katika hadithi ya mpira wa Afrika katika Kombe la Dunia.