Cape Verde wamefanya tena — taifa hili la visiwa vya Afrika limeshikilia Uruguay, mabingwa wawili wa dunia, kwa sare ya 2-2 katika Hard Rock Stadium jijini Miami, wakiendelea na moja ya hadithi za ajabu zaidi katika FIFA World Cup 2026.

Ilikuwa mchezo uliokuwa na kila kitu: mkwaju wa bure mzuri wa mbali, kurudi kwa kushangaza, kosa baya la kipa, goli lililofutwa, na mwisho wa mchezo uliowaka moto ambao ungeweza kwenda upande wowote.

Pina anafungua bao kwa Cape Verde

Kevin Pina aliweka mwelekeo katika dakika ya 21, akipiga mkwaju wa bure kutoka mbali uliopita kwenye ukuta wa Uruguay ulioandaliwa na wachezaji wawili tu. Kipa hakuweza kuzuia, na mashabiki wa Cape Verde walishangilia kwa furaha tena.

Uruguay walijirekebisha na kupiga mara mbili kwa haraka haraka pande zote za nusu ya kwanza. Maxi Araujo alipiga kichwa karibu na goli katika dakika ya 44 kusawazisha, na katika wakati ulioongezwa wa nusu ya kwanza, Agustin Canobbio alipiga kichwa baada ya kichwa cha Araujo kuweka Waamerika Kusini mbele.

Uruguay wajisaliti na kumpa Varela bao la usawa

Cape Verde walikataa kuanguka. Zawadi yao ilikuja katika dakika ya 61 katika moja ya matukio ya kuchekesha zaidi ya mashindano. Pasi baya ya msalaba ya Mathias Olivera ilimlazimisha kipa Fernando Muslera kutoka haraka nje ya lango lake, akiacha wavu wazi. Mbadala Helio Varela kwa utulivu aliruka mpira juu ya Muslera aliyepotea na kuusogeza kwenye wavu tupu.

Uruguay walidhani walikuwa wamerejesha uongozi wakati Araujo alipiga goli katika hali ya msongamano, lakini goli hiyo ilifutwa — Araujo akiamuliwa kuwa katika hali ya offside wakati mpira ulirudi kwake kutoka kwa kona. Steven Moreira kisha alifanya vizuizi viwili vya kuokoa goli kuzuia majaribio ya Brian Rodriguez na Rodrigo Bentancur kutoka umbali wa karibu.

Mwisho wa kupumzika pumzi

Dakika za mwisho zilikuwa za moto mkali. Laros Duarte alipoteza nafasi ya dhahabu ya kumpa Cape Verde ushindi kwa kupiga moja kwa moja kwa kipa. Varela kisha alizuiliwa kupata goli lake la pili na mshindano wa mwisho kutoka kwa Bentancur. Upande mwingine, Federico Valverde hakuweza kufikia msalaba wa Darwin Nunez, na Canobbio alipiga juu ya goli katika nafasi ya mtu mmoja.

Matokeo ya 2-2 yanawacha Cape Verde katika nafasi nzuri kabla ya mchezo wao wa mwisho wa Kundi H la FIFA World Cup 2026 dhidi ya Saudi Arabia — pointi moja inaweza kutosha kupata nafasi katika raundi ya 32. Uruguay, kwa upande mwingine, wanaweza kuhitaji matokeo dhidi ya Spain katika mchezo wao wa mwisho ili kuweka matumaini yao ya kustahili mkakamavu.