Manchester United wanazama kwenye eneo la kushuka daraja la Premier League baada ya sare ya kushangaza 4-4 dhidi ya Aston Villa katika Old Trafford Jumapili — matokeo ambayo yaliacha maswali mengi zaidi kuhusu mustakabali wa meneja Michael Carrick kuliko yaliyopewa majibu.

Wenyeji walikuwa wanashindwa 4-2 wakati mchezo ukiingia stoppage time, kabla Patrick Dorgu hajawaokoa kwa goli la usawa dakika ya 96. Licha ya msongo wa mwisho, wachezaji walitoka uwanjani wakionyesha sura ya timu iliyoshindwa.

«Sijisikii furaha — tuko katika hali mbaya,» alisema Dorgu baada ya mwisho wa mchezo. «Tunahitaji kupigana pamoja ili kutoka katika hali hii. Kila mmoja anahitaji kujiuliza kama anafanya kutosha. Tunahitaji kupigana kwa ajili ya meneja, kwa ajili ya klabu na kutoka hapa pamoja.»

Carrick anashikilia msimamo wake

Alipoombwa na mwandishi wa habari wa Sky Sports Patrick Davison kujieleza kuhusu uwezekano wa kujiuzulu, Carrick alikuwa wazi kabisa. «Haitafanyika,» alisema. Alipoambiwa kuwa kungeweza kuwa na mazungumzo na uongozi wa klabu, alijibu kwa ukakasi: «Unaniambia unachofikiria wewe.»

«Niko wazi kabisa ni mwelekeo gani klabu inahitaji kwenda,» aliongeza Carrick. «Lazima ishinde mechi.»

Mkurugenzi mtendaji Omar Berrada na mkurugenzi wa mpira wa miguu Jason Wilcox walikuwepo Old Trafford, pamoja na mmiliki mwenza Sir Jim Ratcliffe na familia ya Glazer, wote wakitazama timu ambayo haijashinda mechi ya ligi tangu ilipomshinda Ipswich tarehe 30 Agosti.

Msimu unaovunjika kwa kasi

Takwimu ni mbaya kusoma. United wamepokea magoli 15 katika mechi zao tano za mwisho na wamekuwa nyuma ndani ya dakika mbili katika tatu kati ya mechi saba za mwisho. Mporomoko wa Jumapili — wakishindwa 2-0 ndani ya dakika tatu na sekunde 40 — ulikuwa mapema zaidi kuwahi kutokea katika Premier League kwa kiwango hicho cha upotezaji.

Matokeo hayo yanaacha United wakiwa nafasi ya 18 kwenye jedwali na kumaanisha kwamba klabu itatumia muda zaidi katika eneo la kushuka daraja wakati wa mapumziko haya ya kimataifa kuliko ilivyotokea tangu 1986. Mechi inayofuata ni safari ya Anfield kukabiliana na Liverpool tarehe 22 Novemba.

«Kwa upande mmoja, ni jambo baya sana kupokea magoli manne nyumbani,» alisema kapteni wa zamani wa United Roy Keane kwenye Sky Sports. «Lakini waliendelea kupigana, kwa hivyo lazima tuwape sifa kidogo. Unapokwenda mechi nyingi za wiki, kuna hisia ya kweli ya kutojua utakachopata.»

Mshambuliaji wa zamani wa United Dion Dublin alikuwa na tathmini ngumu zaidi kwenye BBC Sport: «Kuna kiwango fulani cha mara unazoweza kufanya hivyo kwa sababu ni kuchosha sana, kimwili na kiakili. Wachezaji leo walikuwa wakizunguka baada ya mchezo kana kwamba walikuwa wameshindwa, ingawa walipata pointi.»

Hasira za mashabiki kwenye mabanda

Hali ndani ya Old Trafford ilikuwa ya uadui muda mrefu kabla ya mwisho wa mchezo. Bango lililoning'inia kutoka ghorofa ya pili ya Stretford End lilisomeka: 'We don't want a new stadium, we want new owners'. Mshikaji Diogo Dalot alibezwa nje ya uwanja alipobadilishwa na Dorgu dakika ya 66, huku kelele za dharau zikilemea milio yoyote ya mikono iliyoweza kusalimu ubadilishaji wake.

Joshua Zirkzee, aliyepiga goli la tatu la United katika dakika ya pili ya stoppage time, alikuwa amekuwa na uadui kama huo kutoka kwa mashabiki mapema katika msimu huu. Dalot aliwasili kwenye benchi ya akiba akikuta Zirkzee akimpa kumbatia ya faraja.

Msongo wa Emery

Meneja wa Aston Villa Unai Emery, ambaye mara nyingi amenukuliwa kama mrithi anayewezekana wa Carrick, hakuweza kuficha hasira yake kwa mporomoko wa timu yake na alitembea haraka kupitia handaki kabla ya mwisho wa mchezo. Baadaye alipata utulivu ili kutoa maoni yaliyopimwa kuhusu matarajio ya United.

«Wana uwezo, nguvu, wachezaji na kila kitu kinachohitajika kushinda hali hii,» alisema Emery.

Carrick mwenyewe alikataa kukubali kwamba hali iko nje ya uwezekano wa kurekebika. «Kuna zaidi ya kutosha,» alisema alipoombwa kueleza ikiwa alikuwa ameona ushahidi wa kutosha kwamba kundi la wachezaji linaweza kuboreka. «Magoli yanabadilisha mechi na lazima ushughulikie hilo. Tunajifanya iwe ngumu sana kwetu wenyewe kwa nyakati fulani.»

Huku dirisha la uhamisho la Januari likiwa mbali na wiki kadhaa, pamoja na mashaka makubwa kuhusu rasilimali zinazopatikana, shinikizo kwa uongozi wa United kutenda — au kumpa Carrick muda zaidi — linaongezeka kwa kila mechi inayopita.