Callum McGregor alitoa hukumu kali zaidi ya usiku ule — si kutoka uwanjani, bali kutoka chumba cha waandishi wa habari. Kwa kuwaita wenzake "hawana nguvu" na "wanaogopa" wakati Celtic waliongoza kwa jumla ya 4-0, nahodha huyo alitoa tathmini ya kujikosoa ambayo hakuna mkosoaji wa nje angeweza kuiandika kwa usahihi zaidi.

Ni nadra kuona McGregor akiwa na hasira ya wazi namna alivyokuwa baada ya kuanguka kwa Celtic dhidi ya LASK. Hakupiga kelele. Alizungumza kwa utulivu, jambo ambalo lilifanya kila neno lake lishike nguvu zaidi. Hakuwa amefadhaika tu — alikuwa na hasira kali juu ya aibu ya kitaaluma iliyoshuhudiwa na ulimwengu wote wa mpira wa Ulaya.

Kuanguka kunakopinga mantiki

Celtic walianza mchezo wa pili Linz na pigo la McGregor lililotoka kwa goli lililopotoka, kuongeza jumla yao hadi 4-0. LASK walioonekana wamevunjika. Kilichofuata hakikustahili kutokea.

Pasi ya uzembe ya Benjamin Nygren iliwapatia LASK njia ya kurudi kwenye duel dakika ya 32. Celtic, tayari wakionyesha wasiwasi wakiwa 4-1 kwa jumla, walipoteza goli lingine dakika tatu tu za nusu ya pili kuanza — Auston Trusty akisukumwa kwa urahisi kupisha goli la pili la LASK. Dakika kumi baadaye waenyeji walikuwa na la tatu, na kuanguka kwa Celtic kukakamilika.

Camilo Duran, bingwa wa mchezo wa kwanza, hakufanya chochote. Kasper Hogh alikimbia kwa nguvu lakini bila athari. Pasi zilivunjika, mpangilio uliporomoka, na Celtic hawakutoa lolote mbele. Timu haikupiga hata risasi moja kwenye goli katika nusu ya pili ya muda wa kawaida wala wakati wa ziada.

LASK waliimaliza duel kwa jaribio 40 kwenye goli la Celtic katika mchezo wa pili peke yake, baada ya 20 Glasgow. Wakati Luke McCowan alichangia goli la tano, kuondoka kwao kulikuwa kumeshathibitishwa muda mrefu uliopita.

Usiku mbaya zaidi wa Martin O'Neill

Mkufunzi Martin O'Neill alionekana akizeeka ndani ya eneo la kiufundi. Alielezea usiku huo kama mojawapo ya usiku mbaya zaidi katika kazi yake ya mpira na alichukua jukumu — ingawa matatizo uwanjani yalikuwa ya kina zaidi kuliko uamuzi wowote wa mtu mmoja kwenye kiti cha mabadiliko. Mabadiliko matano katika dakika 12 za msongo hayakuleta mabadiliko yoyote.

Cameron Carter-Vickers alisongelea kwenye dakika za mwisho akiwa na maumivu ya wazi, huku ulinzi wa dharura wa Anthony Ralston, Dane Murray, Trusty, na Liam Scales ukizidiwa na mawimbi ya mashambulio ya LASK.

Matatizo ya kimfumo bado hayajashughulikiwa

Msisitizo wa Celtic unaulizwa tena. Klabu haina mbadala wa kutosha kwa Kieran Tierney nafasi ya nyuma kushoto na inakosa uwepo wa nguvu za kimwili katikati ya uwanja — hasa aina ya mchezaji ambaye angeweza kusimama dhidi ya msongo wa LASK. Hizi si uchunguzi mpya.

Biashara ya kuhamisha wachezaji majira ya joto imeacha klabu katika faida ya fedha, jambo ambalo ni gumu kulilinda baada ya usiku ambao ulifunua mapungufu ya kikosi kwa ukatili hivyo. Kucheza mchezo wa thamani ya £40 milioni na kufungua safu ya ulinzi ile si vitendo vya klabu inayofanya kazi kwa kiwango cha juu cha ndoto.

Orodha ya watangulizi wa LASK — Kairat Almaty, Midtjylland, Ferencvaros, Cluj, AEK Athens, Sparta Prague — sasa ina jina jipya. Mzunguko wa Celtic wa Ulaya wa matumaini na aibu unaendelea, na hadi mapungufu ya kimfumo yatakaposhughulikiwa, hakuna sababu ya kudhani sura inayofuata itakuwa tofauti.