Michael Carrick aliongoza Manchester United kutoka nafasi ya saba hadi ya tatu msimu uliopita, akiwarudishia tiketi ya UEFA Champions League. Sasa, na mchezo wa mara tatu kwa wiki ukikaribia, maswali mazito yanazuka kuhusu kina na usawa wa kundi lake la wachezaji.
Kutoka mechi 40 hadi 67 zinazowezekana
Bila mpira wa Ulaya na baada ya kuondolewa mapema kwenye vikombe vyote vya ndani — dhidi ya Grimsby Town kwenye Carabao Cup na Brighton kwenye FA Cup — Manchester United walicheza mechi 40 tu katika mashindano yote msimu uliopita. Hiyo ilikuwa idadi ya chini zaidi kwa pamoja miongoni mwa vilabu vya Premier League na rekodi ya chini kabisa kwa msimu mmoja tangu 1913/14.
Ratiba hiyo nyepesi iliruhusu Carrick kuweka wachezaji wake wakuu wakiwa wamepumzika vizuri. Kati ya uteuzi wake mwezi Januari na mwisho wa msimu wa Premier League, vilabu vitano tu vilifanya mabadiliko machache zaidi ya muundo wa timu kuliko United.
Msimu huu ni hali tofauti kabisa. Mechi ya Alhamisi dhidi ya Sabah ni ya kwanza ya mechi nane zilizohakikishwa za kundi la UEFA Champions League, na United wanaweza kucheza hadi mechi 67 katika mashindano yote kabla ya msimu kumalizika.
Carrick alionyesha mtazamo wa matumaini wakati wa mazoezi ya kabla ya msimu. Alisema:
