Chelsea wako karibu kumfunga mkataba Marco Palestra wa Atalanta kwa zaidi ya pauni milioni 43, huku mshambuliaji wa miaka 21 akiwa tayari kuwa upatikanaji wa kwanza mkubwa chini ya meneja mpya Xabi Alonso.

Palestra alionekana anakwenda Inter Milan, mabingwa wa Italia, baada ya kipindi kizuri cha kukodishwa Cagliari msimu uliopita, ambapo alitajwa kuwa mtetezi bora wa Serie A. Hata hivyo, baada ya mazungumzo ya masaa 24 ya nguvu, Chelsea wameshinda mbio — vyanzo nchini Italia vinasema Inter walishindwa kulizidisha ofa ya Premier League kwa upande wa masharti ya kibinafsi.

Huko Stamford Bridge, Palestra anapendwa kwa unyumbulifu wake: anaweza kucheza katika ubao wowote, kama wing-back au beki wa kawaida. Mwanariadha huyu wa taifa la Italy, ambaye alipata debuti yake ya kwanza mwaka huu, analingana na wasifu wa mtetezi wa kisasa anayetafutwa na Chelsea.

Alhamisi ya mwanzo ya Alonso

Ujumbe wa uhamisho huu unabeba maana zaidi ya kiasi cha fedha. Alonso, aliyeteuliwa kama meneja — sio kocha mkuu tu — anaelekea ameidhinisha mwenyewe mpango huu. Hii ni saidie ya kwanza kubwa iliyoidhinishwa tangu alipoteuliwa kama mrithi wa Liam Rosenior mwezi Mei.

Alonso ataingia rasmi ofisini mnamo 1 Julai, lakini amekuwa akiwasiliana mara kwa mara na uongozi wa klabu kuhusu wanaoingia na wanaotoka wakati wote wa kipindi hiki cha mpito.

Biashara zaidi zinakuja

Uajiri wa Chelsea wa majira ya joto haukomi kwa Palestra. Klabu inalenga mtetezi angalau mmoja wa kati na mchezaji wa katikati — Valentin Barco wa Strasbourg akiwa mstari wa mbele, huku vyanzo vingi vikisema mkataba uko karibu. Mshambuliaji mnyumbulifu pia yuko kwenye orodha ya vipaumbele.

Wachezaji kadhaa ambao mikataba yao ilikamilishwa mwaka uliopita pia wanatarajiwa kufika Stamford Bridge, ikiwemo mrengo Geovany Quenda kutoka Sporting kwa pauni milioni 40, na mshambuliaji wa Strasbourg Emmanuel Emegha.

Ondoka pia zinatarajiwa kufuata uhamisho wa Marc Cucurella kwenda Real Madrid, huku Chelsea wakitaka kupunguza kikosi kikubwa baada ya msimu mgumu uliowaacha nafasi ya 10 katika Premier League bila kufuzu michezo ya Ulaya.