Mipango ya kupanua FIFA Kombe la Dunia hadi timu 64 kwa toleo la maadhimisho ya miaka 100 mwaka 2030 inazidi kupata nguvu, baada ya rais wa CONMEBOL, Alejandro Dominguez, kuthibitisha hadharani juhudi hizi ndani ya saa 48 baada ya fainali ya World Cup 2026 kati ya Spain na Argentina.

Mashindano ya kiangazi hiki nchini United States, Mexico, na Canada yalikuwa tukio la kihistoria, huku mataifa 48 yakishiriki kwa mara ya kwanza — kutoka 32 katika World Cup 2022 nchini Qatar. Mjadala sasa umegeuza mwelekeo kuhusu kama 2030 inaweza kwenda mbali zaidi.

Dominguez anawasilisha hoja yake

Akiandika kwenye X mara baada ya fainali ya World Cup 2026, Dominguez aliandika: "Tunafanya kazi kuhakikisha kwamba Kombe la Dunia 2030 linafanyikia na timu 64 za kitaifa kwa heshima ya Maadhimisho ya Miaka 100 ya Kombe la Dunia."

Alielezea upanuzi huu kama mwendelezo wa asili wa ukuaji wa kimataifa wa mpira wa miguu: "Mpira wa miguu wa kimataifa unakua unapofunguliwa kwa ulimwengu. Upanuzi hadi timu 48 ulionyesha kwamba ushiriki mkubwa unazalisha fursa nyingi, unaimarisha maendeleo ya mpira, na unageuza Kombe la Dunia kuwa sherehe ya kweli ya ulimwengu."

"Maadhimisho ya Miaka 100 yanatupatia fursa ya kihistoria ya Kuota Kwa Ukubwa. Kombe la Dunia liwe sherehe kuu zaidi ambayo mpira wa miguu umewahi kujua," aliongeza.

CONMEBOL iliwasilisha rasmi pendekezo la kupandisha idadi ya timu hadi 64 mnamo Aprili 2025. Hatua hii itahitaji idhini ya wengi wa wanachama 37 wa FIFA Council ili kutekelezwa.

Msaada wa Infantino na upinzani kutoka shirikisho zingine

Rais wa FIFA, Gianni Infantino — mbunifu wa upanuzi wa timu 48 ulioidhinishwa mwaka 2017 — alionekana wazi kwa wazo hili mapema mwezi huu, akisema mataifa madogo yanastahili njia ya kwenye jukwaa kubwa zaidi la mpira. "Ni muhimu kuipanga kwa ajili ya ulimwengu wote," alisema. "Ukisipowapa nchi ndogo nafasi ya kushiriki Kombe la Dunia, zitakosa motisha ya kuendelea kuboresha."

Hata hivyo, si kila mtu ameshawishika. Rais wa UEFA, Aleksander Ceferin, amepinga pendekezo hili, kama vile viongozi wa CONCACAF na AFC — wanaowakilisha Amerika ya Kaskazini na ya Kati, Karibiani, na Asia mtawalia.

Muundo wa kombe la timu 64 ungeonekana vipi

Chini ya muundo uliopendekezwa, mashindano yatakuwa na makundi 16 ya timu nne kila moja. Timu mbili za juu tu kutoka kila kundi ndizo zitakazoendelea hadi raundi ya 32 — kuondoa njia ya timu za nafasi ya tatu zilizokuwepo katika World Cup 2026.

Jumla ya mechi itapanda hadi 128, kutoka 104 kiangazi hiki, kumaanisha kwamba mashindano yatachukua zaidi ya wiki tano na nusu yaliyochukua Afrika ya Kaskazini. Viwanja vya mwenyeji pia vitahitaji kuongezeka zaidi ya 16 vilivyotumika mwaka 2026, huku mahitaji makubwa ya miundombinu yakianguka kwa Spain, Portugal, na Morocco — wenyeji wakuu watatu wa 2030 — pamoja na mechi za maadhimisho ya miaka 100 nchini Argentina, Paraguay, na Uruguay.

Licha ya vikwazo vya kimantiki, muktadha wa maadhimisho ya miaka 100 unapa pendekezo uzito wa kiishara ambao unaweza kuwa na nguvu ya kushawishi — na kwa hamu iliyoimarika ya Infantino ya upanuzi, Kombe la Dunia la timu 64 linaweza kufika mapema kuliko watu wengi wanavyotarajia.