Panama na Croatia wanakutana Toronto usiku wa Jumanne, vikosi vyote viwili vikifaidika na zawadi isiyotarajiwa katika Kundi L — mchezo wa sifuri kwa sifuri kati ya England na Ghana mjini Boston umefungua mlango wa raundi ya 16 ya bora kwa pande zote mbili.

Mchezo usio na bao ulikuwa ukosefu mkubwa wa furaha kwa The Three Lions, huku Ghana wakichukulia matokeo hayo kuwa ya kuridhisha. Sawa hiyo inamaanisha hakuna kati ya vikosi hivyo ambavyo vimehakikisha nafasi yake kwenye raundi inayofuata, hali inayowapa Panama na Croatia nafasi ya kweli ya kupiga hatua.

Hali ya kila timu

Croatia wanafika Toronto baada ya kushindwa tayari, wakianguka 4-2 mbele ya England katika mchezo wao wa kwanza wa Kundi L. Panama, kwa upande wao, waliondolewa katika muda wa ziada baada ya Caleb Yirenkyi kupiga goli la mwisho lililompa Ghana ushindi. Ushindi wa timu yoyote usiku huu utawaleta ndani ya pointi moja tu ya viongozi wa kundi.

Panama ipo nafasi ya 34 duniani na inashiriki katika Kombe la Dunia kwa mara yake ya pili tu. Croatia, kwa tofauti kubwa, inashiriki katika nane yao wa Fainali — mashindano ambayo tayari wamefika hatua ya nusu fainali mara tatu.

Ubora wa Croatia ndio ufunguo

Timu ya Zlatko Dalic inaingia kama wapendwa, ikiwa na uzoefu wa Luka Modric, Mateo Kovacic, na Ivan Perisic katika muundo wao wa kwanza. Historia yao ya Ulaya ni ngumu kupinga, ingawa timu inakosa mshambuliaji mkuu wa kiwango cha juu.

Panama wamechagua mpango wa ulinzi wa wachezaji watano kujaribu kuzuia nguvu ya mashambulizi ya Croatia — mbinu ya busara ukizingatia tofauti ya ubora wa vikosi. Panama bado hawajapiga goli katika mashindano haya, ingawa kuzuia goli kwa Ghana dhidi ya England mjini Boston kunapendekeza takwimu hiyo inaonyesha ubora wa ulinzi katika mashindano haya zaidi ya udhaifu wa Panama mbele ya goli.

Ubora wa Croatia unaonekana kuwa ndio utakaoshinda. Utabiri wa FourFourTwo kwa mchezo huu ni: Panama 1-3 Croatia.