Marc Cucurella amekamilisha uhamisho wake kwenda Real Madrid, na uthibitisho wa makubaliano ukitolewa saa chache tu kabla ya mechi ya kwanza ya Spain katika Kombe la Dunia. Mkataba huo, wenye thamani ya hadi pauni milioni 51.8, ulifungwa Jumapili jioni na kutangazwa rasmi Jumatatu asubuhi.
Kuondoka kwa beki wa kushoto mwenye umri wa miaka 27 kunazua swali la haraka kuhusu kama mchezaji mwenzake wa Chelsea, msaidizi Enzo Fernandez, anaweza kumfuata kwenda mji mkuu wa Uhispania.
Fernandez katika macho ya Real Madrid
Vyanzo nchini Uhispania vinaonyesha kwamba mazungumzo na Chelsea yalienda kwa kasi katika kesi ya Cucurella, na hali kama hiyo inaweza sasa kujitokeza kwa Fernandez. Chelsea wanakadiri thamani ya kimataifa wa Argentina kwa pauni milioni 120, na bado haijulikani kama Real Madrid wako tayari kutumia kiasi hicho cha pesa.
Rais wa klabu aliyechaguliwa tena, Florentino Perez, tayari amenuia kutumia hadi euro milioni 150 (pauni milioni 129.6), baada ya ofa ya thamani hiyo kukataliwa na Atletico Madrid kwa Julian Alvarez, mwenzake wa Fernandez katika timu ya taifa. Hamu hiyo ya kifedha sasa inaweza kuelekea kwa Fernandez mwenyewe.
Vyanzo vya kuaminika vinathibitisha kwamba Fernandez ana hamu ya kuacha Chelsea na kujiunga na Real Madrid. Manchester City na Paris Saint-Germain pia wameunganishwa na msaidizi huyo, lakini klabu zote mbili zinaelekea kutojali. Uhamisho kwenda Madrid unaonekana kuwa lengo lake kuu — ingawa mkurugenzi mpya wa Chelsea, Xabi Alonso, angekuwa na furaha kumweka, kwani Fernandez alitoa magoli 15 na usaidizi saba msimu uliopita. Anaendelea kuwa na mkataba Stamford Bridge hadi 2032.
Kwa nini Cucurella aliiacha Chelsea
Kuondoka kwa Cucurella ni jambo la kushangaza kidogo. Msimu uliopita tu, kimataifa wa Uhispania alikubaliana na masharti bora ya kifedha Chelsea bila kupanua mkataba wake — mpangilio ambao klabu haikuwahi kuthibitisha hadharani.
Baada ya kushinda Ubingwa wa Ulaya na Spain, pamoja na Conference League na Kombe la Dunia la Klabu na Chelsea, alionekana kuwa sehemu muhimu ya timu chini ya mkurugenzi wa wakati huo Enzo Maresca. Hata hivyo, utendaji wake ulipungua baada ya Maresca kufukuzwa kazi katikati ya msimu na Liam Rosenior kuteuliwa. Cucurella alisema hadharani kuhusu kutokuwa imara kwa klabu, ingawa — tofauti na Fernandez, ambaye alitoa maneno kama hayo Machi — hakuadhibiwa rasmi.
Licha ya kuonyesha hivi karibuni hamu ya kufanya kazi chini ya Xabi Alonso, hatimaye alichagua kuhamia Real Madrid. Cucurella alinukuliwa na Marca wiki iliyopita akisema: «Ndiyo, mradi wa Xabi Alonso unanivutia. Nimezungumza naye na aliniamsha imani nyingi. Pia nimezungumza na Grimaldo na Borja, ambao wamefanya kazi naye, nao walisema mambo mazuri sana kuhusu yeye. Mradi unaonekana kuvutia sana.»
Kwa Chelsea, biashara hii ina mantiki ya kifedha. Klabu iliimaliza msimu uliopita nafasi ya 10 katika Premier League, itapoteza mapato makubwa kwa kukosa mashindano ya Ulaya, haina mdhamini wa mbele wa shati kwa sasa, na inabaki chini ya uchunguzi wa UEFA chini ya makubaliano ya utatuzi baada ya kuvunja sheria za gharama za kundi. Ingawa mauzo yanawakilisha hasara ndogo ikilinganishwa na pauni milioni 60 zilizolipwa kumleta kutoka Brighton mwaka 2022, hali ya uozeaji wa ada za uhamisho inaifanya iwe sawa na faida ya kiakaunti ya karibu pauni milioni 17.5.
Cucurella atafikia umri wa miaka 28 mwezi ujao na ana miaka mitatu iliyobaki kwenye mkataba. Hii inaweza kuwa ilikuwa fursa ya mwisho ya kupata ada ya juu kwa mchezaji aliyeonyesha nia ya kuondoka. Hata hivyo, alikuwa mmoja wa wachezaji wa kudumu zaidi wa Chelsea katika miaka miwili iliyopita, na kuondoka kwake kutapunguza wastani wa umri wa kundi ambalo tayari ni kijana zaidi katika Premier League.
Hato tayari kujaza nafasi
Mlinzi wa Uholanzi Jorrel Hato, aliyetiwa saini kutoka Ajax msimu uliopita, alikuwa moja ya mambo chache ya kufurahisha katika miezi ya mwisho ya msimu chini ya Rosenior na kisha mkurugenzi msimamizi Calum McFarlane. Maendeleo yake yanaweza kumpa Chelsea muda wa kutosha kabla ya kuingia tena sokoni kutafuta beki wa kushoto, ingawa klabu tayari ilikuwa ikilenga walinzi wa kati, wasaidizi wa kati na mshambuliaji anayebadilika.
Aidha, Chelsea inatarajiwa kumsaini Mwargentina Valentin Barco kutoka klabu-mshirika Strasbourg majira ya joto haya, ingawa mkataba huo haujathibitishwa rasmi. Barco ni msaidizi wa kawaida, lakini alicheza beki wa kushoto kwa Brighton na Boca Juniors zamani.
Madrid wanajenga upya chini ya Mourinho
Real Madrid wanafanya ujenzi mkubwa chini ya Jose Mourinho aliyerudi, baada ya msimu ambapo klabu ilimaliza ya pili nyuma ya Barcelona katika ligi ya ndani na kuondolewa katika robo-fainali ya Champions League. Klabu pia iko karibu kusaini mlinzi Ibrahima Konate wa Liverpool, beki Denzel Dumfries wa Inter Milan, na msaidizi Bernardo Silva wa Manchester City.
Alipoulizwa kuhusu uhamisho wa Cucurella kwenye BBC Radio 5 Live, mlinzi wa zamani wa Chelsea Mario Melchiot alisema: «Kwa Jose Mourinho, huyo ndiye aina ya mchezaji anayemtaka. Jose anataka mchezaji anayeweza kumtegemea. Ufikira wake lazima uwe sahihi na lazima awe na roho na ufikira wa ushindi. Real kwenda kumtafuta si jambo la kushangaza kwa sababu Cucurella anafikia vigezo vya Mourinho.»
Melchiot aliongeza: «Chelsea labda waliangalia hali na kusema: 'Tuna Hato.' Yeye ni mdogo zaidi, mwenye vipaji vingi na amekua vizuri, na amethibitisha — hasa katika mechi za mwisho za msimu — kwamba anaweza kushinda katika nafasi hiyo. Real Madrid wanaposumbua mlangoni, utasikiliza daima.»
