Ushindi wa France dhidi ya Brazil kwa 3-1 katika fainali ya Kombe la Dunia la 1998 kwenye ardhi yake unabaki kuwa sura ya msingi zaidi katika historia ya mpira wa miguu wa Les Bleus — na Youri Djorkaeff anaamini kuwa uamuzi mmoja wa asili aliofanya usiku huo ulikuwa wa kati kabisa katika kuuchora.

Chumba cha mavazi kilichounganishwa na masomo magumu

Djorkaeff, aliyeangaza kwa Monaco, Inter, na Bolton wakati wa kazi yake ya klabu, anasema ushindi wa France haukuja usiku mmoja. Timu ilikabiliwa na ukosoaji wa hadharani uliolenga shirika, kocha Aime Jacquet, na wachezaji kadhaa, na ilijibu kwa kujificha ndani yake.

«Tuliambia nafsi zetu kwamba tutajenga kitu chetu wenyewe — kama tutashindwa, itakuwa jukumu letu; kama tutashinda, itakuwa mafanikio yetu,» Djorkaeff alimwambia FourFourTwo. «Tulitaka kufanya kitu cha kihistoria.»

Timu iliacha kusoma magazeti na kukata mawasiliano yote na vyombo vya habari, ikielekeza nguvu zote zake kwenye mpira wa miguu. Kushindwa kwa maumivu kwa kupigwa penalti mbele ya Czech Republic katika Euro 1996 kuliwacha makovu, lakini kikundi kilitumia hilo kama msukumo. «Hatukuwa tayari kushinda wakati huo, lakini tulijiandaa vizuri kwa Kombe la Dunia,» alisema.

Wakati muhimu katika maandalizi hayo ulikuja wakati wa Krismasi 1997, Shirika liliandaa safari ya timu kwenda Alps. Djorkaeff alikataa hapo awali, akimwambia Jacquet alitaka kutumia likizo yake chache na familia yake. Kocha alisisitiza — na ndani ya saa moja, Djorkaeff alielewa kwa nini. «Safari hiyo ilikuwa mwanzo wa mafanikio yetu mnamo 1998,» alisema.

Mpigo wa kona uliobadilisha historia

Wakati muhimu zaidi wa fainali hiyo ulikuja katika muda wa ziada wa nusu ya kwanza. France, wikiishayaongoza 1-0, walipewa mpigo wa kona — na Djorkaeff alifanya uamuzi ambao ungethibitishwa kuwa wa msingi.

«Sikuwahi kupiga mikorino kwa France,» alieleza. «Upande wa kushoto ilikuwa Emmanuel Petit, upande wa kulia ilikuwa Zinedine Zidane. Baada ya Zinedine kupata goli la kwanza kwa kichwa, kulikuwa na kona ya pili ambayo pia ilipaswa kuwa yake.»

Djorkaeff alimkatiza. Alimwambia Zidane abaki ndani ya eneo na yeye mwenyewe akachukua kona. Zidane alipokea umbali kwa kichwa chenye nguvu kuifanya iwe 2-0, goli lake la pili usiku huo — faida ambayo France hawakuwahi kuachia wakielekea ushindi wa 3-1 na kuchukua lebo yao ya kwanza ya Kombe la Dunia.

«Nilichukua jukumu, nilikuwa na imani ya wenzangu na kocha. Ilithibitika kuwa uamuzi mzuri — wakati mwingine maishani, lazima utende bila kufikiri kupita kiasi,» Djorkaeff alisema. «Gwaride kwenye Champs-Élysées baadaye lilikuwa wazimu kamili.»

Baba yake Jean, mwenyewe aliyecheza mchezo wa kimataifa kwa France na kufanya 48 mechi, alikuwa mhusika wa kudumu katika kazi yote ya Djorkaeff, lakini hakutoa ushauri wowote maalum kabla ya fainali. «Hakunitolea ushauri wowote kwa sababu alijua tulikuwa tayari kwa changamoto hiyo,» Djorkaeff alisema.