Gianluigi Donnarumma hapendi lebo za watu. Ameketi katika uwanja wa mafunzo wa Man City siku chache tu baada ya ushindi katika Manchester Derby, kipa huyu wa Italia alifanya jambo moja liwe wazi kabisa: hii si mwaka wa kujenga upya.

"Sijapenda sana neno 'mpito,'" Donnarumma alimwambia Sky Sports. "Lengo la klabu ni kushinda. Lengo la timu hii ni kushinda. Tutafanya kila linalowezekana ili kufikia hilo."

Mwanzo mkamilifu chini ya Enzo Maresca

Man City waingia mapumziko ya kimataifa wakiwa na rekodi kamili katika Premier League — jambo ambalo wachache walitarajia baada ya kuondoka kwa Pep Guardiola, Bernardo Silva, John Stones, na Rodri wakati wa kiangazi. Badala ya kuporomoka, kikosi kimejibu vyema chini ya meneja mpya Enzo Maresca.

Donnarumma alisifu sana ustahimilivu wa timu yake katika derby, ambapo City walishikilia hata baada ya Phil Foden kupewa kadi nyekundu — uamuzi aliouita mkali. Goli la ushindi la Erling Haaland lililozua utata lilisimamia pointi tatu, lakini tabia ya pamoja ndiyo iliyomgusa Donnarumma zaidi.

"Nilipenda mchezo wa wenzangu, ulikuwa wa ajabu," alisema. "Uwezo wa kubaki kwenye mchezo na kujibu katika nyakati ngumu — hakuna anayeweza kutunyanganya hilo."

Kundi jipya la uongozi linainua viwango

Baada ya kuondoka kwa baadhi ya wazee wa timu, kundi jipya la uongozi limeibuka klaabuni. Donnarumma anakaa pamoja na Ruben Dias, Haaland, na Marc Guehi — wachezaji wanne wenye rekodi ya kushinda vikombe katika klabu mbalimbali.

Uzoefu huo unathibitisha umuhimu wake wakati wachezaji wapya Ayyoub Bouaddi, Elliot Anderson, na Ilimian Ndiaye wanazoea maisha Manchester. "Si rahisi mwanzoni unapohamia klabu mpya, muundo mpya, mji mpya," Donnarumma alikiri. "Lakini wanazoea vizuri, nasi tunawafanya wahisi starehe."

Aliongeza: "Nadhani tutakuwa na msimu mzuri sana. Lengo ni kufika mwisho na kushindana kwa kila kitu kinachoshindaniwa — mbali na Premier League, kuna Champions League na vikombe viwili vya ndani."

Arsenal ndio mpinzani katika mbio za ligi

Anayesimama kati ya Man City na utukufu wa Premier League ni Arsenal, ambao pia wameanza msimu kwa ushindi mfululizo wa tano. Timu ya Mikel Arteta inabeba kasi ya kunyakua taji kutoka kwa City Mei iliyopita — wakati ulionekana katika filamu ya hivi karibuni ya Pep Guardiola, ikionyesha msongo wa mawafu ndani ya chumba cha kubadilishia nguo cha City baada ya kushindwa dhidi ya Bournemouth na kumkabidhi Gunners trophée.

Kwa Donnarumma, ambaye alikuwa ameshinda ligi katika kila moja ya misimu yake mitano ya kwanza klaabuni kabla ya msiba huo, maumivu yalikuwa ya kweli. "Ni vigumu, lakini hiyo ndiyo mpira, hiyo ndiyo maisha," alisema. "Kuna timu nyingine imara, hasa katika Premier League. Sio kwamba usiposhinida hakuna masikitiko — bila shaka yapo — lakini inaweza kutokea kwa sababu kuna timu nyingine pia."

Aliulizwa kama itakuwa ni mashindano ya City na Arsenal tena kuelekea Mei, Donnarumma alikuwa na tahadhari yake ya kawaida. "Sijui. Tumecheza mechi nne tu. Umakini wetu sasa lazima uwe kwenye kufanya kazi na kujaribu kushinda kila mchezo. Tutafaulu mwishowe au la, muda ndiyo utakaojibu."