Timu mbili zinazokabiliwa na hatari ya kuondolewa mapema zinakutana katika Kundi E la Kombe la Dunia 2026, Ecuador wakipambana na Curacao katika mechi inayoonekana kuwa ya lazima kushinda kwa pande zote mbili.

Kushindwa kwa Ecuador dhidi ya Ivory Coast

Kampeni ya kustahimili ya Ecuador katika kufuzu — ambao walimaliza pili nyuma ya Argentina katika mkoa wa Amerika Kusini — haikutoa matunda yaliyotarajiwa wakati ulipofika. Goli la Amad Diallo dakika ya 90 lilimpa Ivory Coast ushindi wa 1-0, na kuacha La Tri wakijaribu kupona kabla ya mechi hii ya pili ya kundi.

Mkufunzi Sebastian Beccacece alipata tu kushindwa kwake kwa pili tangu alipochukua nafasi hiyo, na takwimu zilikuwa za kutia wasiwasi: Ecuador walipiga risasi moja tu kwenye goli katika dakika 90. Wachezaji wawili wa Premier League Moises Caicedo na Piero Hincapie — wa Chelsea na Arsenal mtawaliwa — watahitaji kuonyesha nguvu zaidi ikiwa Ecuador watapita mbele.

Mpangilio wa ulinzi wa Ecuador unabaki kuwa nguvu halisi, ingawa mchezo wa mashambulizi unaendelea kutegemea sana Enner Valencia mwenye umri wa miaka 36. Utegemezi huu mkubwa mbele ya goli unaweza kuwa ghali katika mashindano ya kiwango hiki.

Kuanzishwa kwa Curacao kwa njia ngumu katika Kombe la Dunia

Licha ya mvuto wote unaozunguka hali ya Curacao kama taifa dogo zaidi kuwahi kushiriki katika FIFA Kombe la Dunia, mechi yao ya kwanza ya Kundi E dhidi ya Germany ilitoa kipimo cha ukweli. Goli la usawa la ajabu la Livano Comenencia dakika ya 21 lilichangamsha kwa muda mfupi sherehe kubwa katika NRG Stadium, lakini timu ya Julian Nagelsmann ilijibu kwa maugo sita zaidi kushinda 7-1.

Blue Wave walipata xG ya 0.41 tu katika mechi nzima — takwimu inayoonyesha pengo la ubora wanaokabiliana nao katika kundi hili. Mkufunzi mzoefu Dick Advocaat, anayeongoza kampeni yake ya tatu ya Kombe la Dunia, lazima apate njia ya kuhakikisha Curacao wanapata pointi yao ya kwanza kabla ya mashindano kumalizika.

Nini cha kutarajia kutoka kwa mechi

Kwa kuzingatia uimara wa ulinzi wa Ecuador na uzalishaji mdogo wa mashambulizi wa Curacao hadi sasa, mechi hii inaweza kuwa na maugo machache. Ecuador wanaanza kama wanaopendwa wazi, na onyesho jingine la nidhamu nyuma — pamoja na ukali zaidi katika mashambulizi — inapaswa kutosha kuwapeleza mbele.

Mpira utachezwa saa 1:00 asubuhi BST / saa 8:00 jioni ET Jumamosi jioni. Mechi inaonyeshwa bure nchini Uingereza kwenye BBC One, nchini Australia kwenye SBS On Demand, na nchini Ireland kupitia RTÉ Player, miongoni mwa watangazaji wengine wa bure duniani kote. Watazamaji wa Marekani wanaweza kufuatilia mechi kwenye FS1.