Egypt iliandika ukurasa wa kihistoria Ijumaa, ikawa taifa la pili la Afrika kufika raundi ya 16 ya FIFA World Cup baada ya kumshinda Australia kwa mapigo ya penalti 4-2, mwishoni mwa mechi ya kusisimua iliyomalizika 1-1 baada ya muda wa ziada huko Dallas.

Mafarao hawajawahi kupita hatua ya kuingia raundi ya kuondolewa katika FIFA World Cup — matokeo ya Ijumaa yanazidi mafanikio yote ya Egypt katika mashindano hayo na kuandaa makabiliano ya kusisimua ya raundi ya 16 dhidi ya mabingwa wa sasa Argentina au Cape Verde.

Ashour anaweka Egypt mbele

Egypt ilichukua udhibiti kutoka mwanzo wa mechi, na Emam Ashour alitoa faida inayostahili katika dakika ya 13. Karim Hafez alipata mpira kutoka kwa teke huru la Mohamed Salah na kutoa msalaba sahihi kwenye nguzo ya mbali, ambapo Ashour aliupiga kichwa kwa nguvu. Ilikuwa goli lake la pili katika mashindano hayo, ikionyesha utawala wa Egypt katika nusu ya kwanza huku mabingwa wa Afrika mara saba wakiamrisha kasi ya mechi.

Australia walilingana katika dakika ya 55, ingawa kwa hali za kusikitisha. Mohamed Hany, akijaribu kuondoa teke huru hatari, aliona upigaji wake wa kichwa ukitua juu ya kichwa cha mlinda wake mwenyewe na kuingia mtandaoni — goli la kujisangulia lililofanya mechi kuwa 1-1.

Muda wa ziada na drama ya penalti

Dakika 30 za ziada zilifuata mtiririko ule ule wa mechi, Egypt ikiunda fursa bora zaidi. Salah alipoteza nafasi ya dhahabu karibu karibu, na ulinzi wa Australia — ulioongozwa na Souttar na Beach — ulikataa mara kwa mara majaribio ya Mafarao hadi penalti ikawa lazima.

Mchezo wa penalti ulikuwa wa msisimko mkubwa. Harry Souttar alipiga teke la kwanza la Australia juu ya msalaba, akimpa Egypt faida ya mapema baada ya Mahmoud Saber kubadilisha kwa utulivu. Jackson Irvine na Rami Rabia wote wawili walipiga bao kabla Awer Mabil kulingana kwa Australia hadi 2-2.

Kisha ikaja saa ya tukio la usiku. Salah alitoka mbele na kufanya Panenka iliyotekelezwa kikamilifu ili kurudisha faida kwa Egypt — ushahidi wa ujasiri chini ya shinikizo kali. Kijana wa Australia Lucas Herrington kisha alipiga msalaba, akiacha Egypt ikihitaji teke moja zaidi kufanya historia.

Hossam Abdelmaguid alitimiza, akipiga penalti yake kwa utulivu na kusababisha sherehe za furaha kati ya wachezaji na mashabiki wa Egypt. Alama ya mwisho ya penalti ilikuwa 4-2, na Mafarao walikuwa wamejandika jina lao katika historia ya FIFA World Cup.

Egypt sasa itakabiliana na Argentina au Cape Verde katika raundi ya 16, huku nafasi ya kufika robo fainali ikiwa inasubiriwa.