Safari ya ajabu ya Egypt katika Kombe la Dunia la FIFA 2026 iliisha kwa msiba mkubwa Jumanne, wakati mabingwa wa sasa Argentina walipopindua nakisi ya magoli mawili kushinda 3-2 katika raundi ya 16 huko Atlanta.

Mafarao walikuwa karibu sana na moja ya matokeo makubwa zaidi katika historia ya mpira wa miguu wa Afrika — wakiwa mbele kwa magoli mawili na kukataa penalti ya Lionel Messi — kabla Argentina hawajapiga mara tatu katika dakika 14 za mwisho kupata nafasi ya robo fainali.

Mwanzo mzuri wa Egypt

Argentina walitawala kumiliki mpira tangu mwanzo, lakini Egypt walikuwa hatari kwenye mashambulio ya haraka. Mostafa Zico alikaribia kukutana na msalaba ndani ya eneo la adhabu mapema iwezekanavyo dakika ya 7, akionyesha nia ya Mafarao.

Goli la kwanza lilifika dakika ya 15. Marwan Attia alitoa pasi ndefu na sahihi ndani ya sanduku, na Yasser Ibrahim aliruka kuikutana nayo kwa kichwa, akipita Emiliano Martinez kumpa Egypt faida ya kushangaza.

Argentina walijibu kwa kupata penalti baada ya mgongano uliohusisha Haitham Hassan na Nicolas Tagliafico. Messi alisogea mbele dakika ya 21 — lakini kipa Mostafa Shobeir alitoa uokoaji wa ajabu. Kukosa huko kulimfanya Messi kuwa mchezaji wa kwanza katika historia ya Kombe la Dunia kushindwa kupiga penalti mbili katika toleo moja, bila kuhesabu mapigo ya penalti baada ya muda wa ziada.

Ubingwa wa Shobeir unaweka Mafarao mbele

Uokoaji wa penalti wa Shobeir haukuwa mchango wake pekee. Alizuia pigo la kichwa la Alexis Mac Allister dakika ya 27, kisha akageuza jaribio la Julian Alvarez ndani ya eneo dakika ya 40. Egypt waliingia mapumziko ya nusu muda wakiwa mbele 1-0, wenye nidhamu na mpangilio, dakika 45 tu mbali na tukio kubwa la kushangaza.

Kabla ya kuanza tena, Egypt walimpoteza Emam Ashour kwa kuumia, Hamdi Fathi akimchukua mahali pake. Argentina walifanya shinikizo kali kutoka mwanzo wa nusu ya pili, na Shobeir alihitajika tena dakika ya 47, akiokoa risasi ya Rodrigo De Paul baada ya pasi ya Messi.

Zico anaongeza mbele kwa Egypt

Egypt walidhani walikuwa wamepiga goli la pili dakika ya 58 baada ya shambulio la haraka lililohusisha Haitham Hassan, Mohamed Salah, na Zico — lakini msuluhishi wa Ufaransa Francois Letexier alilifuta baada ya ukaguzi wa VAR kwa kosa dhidi ya Attia mwanzoni mwa hatua hiyo.

Mafarao hawakukata tamaa. Dakika ya 67, Salah alisogea mbele na kuachia Haitham Hassan, ambaye aliingia eneo kabla ya kutuma msalaba sahihi kwa Zico. Wakati huu goli lilisimama — Zico akikutana na mpira kwa mguso mmoja kuifanya 2-0. Ushindi wa kihistoria ulionekana kuwa karibu kukumbatia Egypt.

Dhoruba ya marehemu ya Argentina

Argentina walikataa kushindwa. Cristian Romero alipunguza nakisi dakika ya 79, akifunga kwa kichwa baada ya msalaba wa Messi. Dakika tano baadaye, Messi mwenyewe alifanya sawa kwa pigo kali kutoka ndani ya eneo — goli alilolianzisha yeye mwenyewe. Nguvu ya mchezo ilibadilika kabisa.

Kisha, dakika ya 90+2', Enzo Fernandez alimalizia kurudi kwa Argentina kwa pigo la kichwa kutoka kwa shambulio la haraka, akipeleka Argentina kwenye robo fainali. Egypt walilalamika kwa hasira, wakiamini walipaswa kupewa penalti muda mfupi kabla ya goli la mwisho, lakini uamuzi haukuja.

Mafarao wanaondoka wakiwa na heshima

Mwisho wa mchezo uliwaacha wachezaji wa Egypt wamevunjika moyo. Walikuwa wamemwongoza mabingwa wa dunia kwa magoli mawili, walizuia Messi kutoka nukta 12, na walikuwa karibu sana na robo fainali. Lakini timu ya kocha Hossam Hassan inaweza kujivunia sana yale iliyoyafanikisha katika mashindano haya.

Mafarao walikuwa tayari wamefanya historia kwa kufika hatua ya knockout kwa mara ya kwanza katika muundo wa kisasa wa Kombe la Dunia, kisha wakashinda Australia kwa mapigo ya penalti kufikia raundi ya 16. Dhidi ya Argentina, walipeleka mabingwa wa sasa hadi ukingoni mwa nguvu zao.

Kwa mashabiki wa mpira wa Afrika, kutoka kwa Egypt kutauma — lakini msafara wa Mafarao utakumbukwa kama mojawapo ya sura zenye fahari zaidi ambayo mpira wa bara hili umewahi kuandika. Walikabili timu bora duniani uso kwa uso na, kwa muda mrefu wa usiku huo, waliwafanya waonekane wa kutishiwa.