Egypt na Iran zinakutana katika Kundi G la Kombe la Dunia la FIFA 2026 katika mchezo unaotazamiwa kuwa mojawapo wa mapambano makali zaidi ya hatua ya makundi — na nafasi ya kwanza mezani iko hatarini kwa pande zote mbili.

Belgium na New Zealand wanacheza wakati mmoja, lakini New Zealand ndiyo timu pekee kati ya nne ambayo haiwezi kumaliza kwanza. Hata hivyo, timu zote nne bado zina nafasi halisi ya kufikia raundi za kuondoa.

Egypt ya Salah inafika na imara

Kabla ya mashindano haya, Egypt — timu yenye mafanikio zaidi katika historia ya Kombe la Mataifa la Afrika — haikuwahi kushinda mchezo wa Kombe la Dunia. Wakati huo wa kihistoria ulifika hatimaye Mohamed Salah alipowaongoza Pharaohs kwa ushindi wa 3-1 dhidi ya New Zealand, ukiwapa timu msingi imara wa kuendeleza.

Ushawishi wa Salah utakuwa muhimu sana kama Egypt wanataka kuthibitisha matokeo hayo. Ikoni ya Liverpool na Premier League alipitia msimu mgumu klabu, mara nyingi akichezeshwa nje ya nafasi yake anayoipenda, lakini anaonekana amepata nguvu upya akiwa kwenye shati la Egypt na anaingia kwenye mchezo huu akiwa na hamasa kubwa.

Omar Marmoush hajajidhihirisha bado Amerika ya Kaskazini, lakini bado ni tishio hatari — aina ya mchezaji anayeweza kuadhibu uzembe mdogo na nusu nafasi. Pamoja, Salah na Marmoush wanaunda jozi ya mashambulizi ya Kiafrika yenye nguvu zaidi katika Kombe la Dunia la FIFA 2026.

Msukumo wa Iran uko wazi

Iran wana motisha yao ya kuvutia. Kumaliza kwanza katika Kundi G kutawapatia mechi ya raundi ya 16 dhidi ya United States — taifa ambalo uwepo wake katika kundi hili umezorotesha safari yao tangu mwanzo. Ushindi pekee unawapa nafasi yoyote ya kumaliza kwanza, na kuifanya hii kuwa mechi ya lazima kushinda.

Iran pia watachota imara ya kimya kutoka kwa rekodi ya kihistoria dhaifu ya Egypt katika Kombe la Dunia. Hata vikosi bora zaidi vya Egypt vya vizazi vilivyopita havikuweza kuacha alama katika mashindano hayo, na ijapokuwa ushindi dhidi ya New Zealand umepunguza mzigo huo kidogo, makovu ya kisaikolojia hayatoweki usiku mmoja.

Hatari ya kujisahau kwa Pharaohs

Egypt wamehakikishiwa tayari kupita kwenye hatua ya kuondoa — na usalama huo unabeba hatari zake wenyewe. Kama Iran wakifunga mapema, mtazamo wa kujipumzisha unaweza kuwa mzigo kwa Wamisri. Pharaohs watahitaji kujikinga dhidi ya hisia yoyote kwamba matokeo hayabeba jina kubwa.

Mohamed Hany katika nafasi ya beki wa kulia na Emam Ashour mwenye nguvu katikati ya uwanja wamekuwa katika hali nzuri, huku kuingizwa kwa Mostafa Ziko kama chaguo la mashambulizi kukiongeza nguvu zaidi kwa muundo wa Wamisri.

Mechi hii ina sifa zote za mashindano magumu yaliyosawazika. Egypt inatarajiwa kushikilia nafasi ya kwanza katika kundi, huku Iran wakipata ya kutosha kupita kama mojawapo ya timu bora za nafasi ya tatu. Utabiri wa alama: Egypt 2-2 Iran.