Harvey Elliott ametangaza kuwa yuko tayari kutumia fursa anayoiita «nafasi ya pili» katika Liverpool, baada ya mkopo katika Aston Villa ambao ulimwacha akicheza dakika chini ya 280 katika msimu mzima.

Elliott alijiunga na Villa msimu uliopita kwa mkopo wa msimu mzima. Mkataba ulikuwa na kipengele kilichomlazimu upande wa Unai Emery kumununua kwa £35m ikiwa angefanya mechi 10 — kizingiti ambacho Villa waliamua kutofika. Mchezaji wa katikati alishiriki mechi tisa tu na dakika 277 jumla kabla ya klabu kutangaza kutotumia chaguo hilo, hali ambayo Emery mwenyewe aliiita «ya aibu kwa kila mtu aliyehusika».

«Nilitaka kwenda kuchunguza kitu kipya, kutoka katika eneo langu la starehe na kufanya kitu ambacho nilifikiri kingenisaidia kukua kama mchezaji,» Elliott alisema. «Lakini kwa bahati mbaya haikufanya kazi.»

Kurudi Anfield chini ya usimamizi mpya

Elliott alirudi Merseyside mapema kuliko ilivyopangwa msimu huu wa kiangazi na tayari ameshiriki katika mechi zote mbili za kabla ya msimu wa Liverpool chini ya meneja mpya Andoni Iraola. Alizungumza baada ya Liverpool kushinda Wrexham 1-0 katika mechi ya kirafiki ya kabla ya msimu New York.

«Sasa niko hapa na ni aina ya nafasi ya pili, ukitaka kuiita hivyo,» Elliott alisema. «Hasa na meneja mpya na wafanyakazi wa mafunzo wakiingia, ni nafasi nyingine ya kujidhihirisha na kutarajia kuingia katika vitabu vyao vizuri.»

Licha ya matatizo, Elliott — aliyekuwa sehemu ya timu ya Aston Villa iliyoshinda UEFA Europa League msimu uliopita — hana uchungu wowote dhidi ya klabu hiyo. «Nawatumainia Villa mema yote. Nilikuwa na upendo mkubwa kwao na walinitendea vizuri sana. Kwa bahati mbaya hali hiyo ilitokea lakini ni funzo lingine.»

Kipindi kigumu, lakini si bila thawabu

Elliott alielezea mzigo wa kiakili wa mkopo kama mkubwa. «Kiakili, ilikuwa ngumu sana,» alisema. «Ilikuwa fursa kwangu kupitia kitu kipya, ingawa sikutaka kufanya hivyo, wala siwezi kumtakia mchezaji mwingine yeyote kupitia hilo, kwa sababu si jambo zuri kabisa. Lakini sina chuki. Nimepita upande mwingine sasa.»

Mchezaji huyu mwenye umri wa miaka 23 alikulia katika chuo cha Fulham na alifanya debuti yake katika Premier League akiwa na umri wa miaka 16 kabla ya kujiunga na Liverpool mwaka 2019. Alicheza mara kwa mara chini ya Jurgen Klopp, ingawa nafasi yake ilipungua katika msimu wa ubingwa wa Arne Slot wa 2024-25, ambapo alishiriki mechi 18 za Premier League kabla ya kuhama kwenda Villa.

Elliott anarudi Liverpool katika hali nzuri ya kibinafsi. Majira ya kiangazi yaliyopita alipata Tuzo ya Mchezaji Bora wa Mashindano wakati timu ya England chini ya miaka 21 iliposhinda Euro 2025. Sasa, na muundo mpya wa kiufundi katika klabu, ana azma ya kushinda nafasi yake — bila kujitolea kwa mipango ya muda mrefu kwa sasa.

«Kwa sasa, ninafikiri tu kuhakikisha kuwa niko vizuri kimwili na kiakili, na kujaribu kujidhihirisha uwanjani,» alisema. «Niko furaha sana kuwa nyumbani. Tangu siku ya kwanza nilipoingia kwenye mafunzo, nilikuwa na tabasamu kubwa usoni mwangu. Kucheza Liverpool, hakuna hisia nzuri zaidi.»