Wachezaji wa England walipokelewa kwa kelele za udhihaki na nyimbo za uadui kutoka kwa mamia ya wakazi wa eneo hilo wakati basi ya timu ilipofika nje ya hoteli yao ya Mexico City Ijumaa, kabla ya mchezo wa raundi ya 16 ya FIFA World Cup dhidi ya Mexico Jumapili.

Sehemu ya umati ilipiga kelele za «Mexico» huku wengine wakiwapigia filimbi wachezaji waliofika, hali inayoonyesha msisimko unaokua kuzunguka mechi hii ya nyumbani kwa mwenyeji mwenza wa mashindano.

Usalama kuimarishwa baada ya malalamiko ya Ecuador

Mahali pa hoteli ya England palikuwa pamefichwa, lakini habari hatimaye ilisambaa — na hatua za usalama ziliimarishwa. Tahadhari hii inafuata malalamiko rasmi yaliyowasilishwa FIFA na Ecuador, ambao walikabiliana na Mexico katika raundi ya 32 huko Mexico City.

Wachezaji wa Ecuador walidhihiriwa wamenyimwa usingizi usiku kucha na mashabiki wa ndani waliokusanyika nje ya hoteli yao, wakitumia vipaza sauti, pembe, na pikipiki kuvuruga mapumziko yao. Mexico ilishinda mechi hiyo 2-0. Ecuador iliishi katika Westin Hotel.

Maandalizi yenye msongo kabla ya mchezo

Maandalizi ya England hayakuwa laini hata kidogo. Ijumaa, kipindi cha machafuko cha masaa matano na nusu kilitokea ambapo FIFA ilifikiria kuharakisha mechi kwa saa sita kutokana na utabiri wa dhoruba mjini.

Football Association na shirikisho la soka la Mexico (FMF) wote walionyesha hasira dhidi ya pendekezo hilo, ambalo lilikuja chini ya masaa 48 kabla ya mchezo kuanza. Mechi itachezwa sasa kwa wakati wake wa asili wa 01:00 BST Jumatatu asubuhi.

England ilifika siku mbili kabla ya mchezo, kama inavyohitajika na kanuni za FIFA katika hatua hii ya mashindano, ambazo zinazitaka timu kushikilia kikao cha mafunzo kilichofunguliwa kidogo katika eneo la karibu siku moja kabla ya mechi.

Urefu wa ardhi — kikwazo kingine

Zaidi ya msongo nje ya uwanja, England lazima pia ikabiliane na changamoto ya kimwili ya kucheza kwenye mwinuko mkubwa. Mexico City iko kwenye mwinuko wa wastani wa takriban mita 2,240 juu ya usawa wa bahari, ambapo viwango vya chini vya oksijeni vinaweza kuathiri utendaji wa michezo.

Wataalamu wanapendekezea wanariadha kutumia wiki moja hadi mbili kukabiliana na mwinuko kama huo ili kuruhusu miili yao kuzalisha seli nyekundu za damu zaidi — anasa ambayo ratiba ya England haiwaruhusu.