Ingawa awamu ya makundi ya Kombe la Dunia 2026 bado iko katika hatua za awali, mashabiki wanaanza tayari kupanga mapigano yanayowezekana katika awamu ya kuondolewa — na picha ya sasa inaonyesha mechi za kuvutia sana.

Kulingana na msimamo wa sasa baada ya raundi ya kwanza ya mechi za makundi, England, viongozi wa Kundi L, watakabiliwa na Portugal katika raundi ya 32, huku timu ya Cristiano Ronaldo ikiwa ya tatu katika Kundi K baada ya kuchora mechi yao ya kwanza dhidi ya DR Congo.

England dhidi ya Portugal: uhasama mkali unafufuliwa

Iwapo mechi hiyo itatokea, itakuwa mkutano wa kwanza kati ya mataifa hayo mawili katika mashindano makubwa ya kiume tangu Portugal ilipoiondoa England kwa mapigo ya penati katika robo fainali ya Kombe la Dunia 2006 — marudio ya chungu ya kilichotokea katika hatua hiyo hiyo wakati wa Euro 2004.

Scotland wako njiani kukutana na Japan

Scotland, wanaoongoza Kundi C baada ya ushindi wao wa kwanza dhidi ya Haiti, wako njiani kukutana na Japan katika raundi ya 32. Japan kwa sasa wako wa pili katika Kundi F baada ya kuchora mechi yao ya kwanza dhidi ya Netherlands.

Germany na Brazil: pambano kubwa la ridhaa

Moja ya mechi za kuvutia zaidi inayoweza kutokea ni kati ya Germany na Brazil — wapinzani ambao Germany waliwabangua kwa 7-1 wakielekea kushinda kombe katika Kombe la Dunia 2014 lililofanyika Brazil.

Norway ya Haaland na Netherlands ya Van Dijk wanaweza kukutana

Norway ya Erling Haaland, wanaoongoza Kundi I, wangekabiliwa na Netherlands — kwa sasa wako wa tatu katika Kundi F chini ya uongozi wa Virgil van Dijk wa Liverpool — katika mechi nyingine ya kuvutia ya raundi ya 32.

Chini ya muundo uliopanuliwa wa toleo hili la Kombe la Dunia, timu mbora mbili kutoka kila moja ya makundi 12, pamoja na timu nane bora zilizofika nafasi ya tatu, zitasonga mbele hadi raundi ya 32 kuanza awamu ya kuondolewa.