England waingia katika mchezo mkubwa wa Kombe la Dunia dhidi ya Argentina — na Lionel Messi — wakibeba imani inayokua iliyozaliwa kutokana na mafanikio mawili ya kurejea nyuma.

The Three Lions walijikuta katika hali ngumu katika mechi zao za hivi karibuni dhidi ya Mexico na Norway, lakini walipigana kwa nguvu na kushinda mara zote mbili. Matokeo hayo yaliyopatikana kwa jasho yamechonga uthabiti unaobadilisha wazi hali ya moyo ndani ya kambi.

Msukosuko kama kichocheo

Badala ya kukata tamaa mbele ya vikwazo, England wametumia msukosuko kama nguvu ya kuendelea. Uwezo wao wa kuchimba ndani, kukaa watulivu chini ya shinikizo, na kupata suluhisho la kushinda wakati hali inaonekana baya umewapa kikosi hisia ya pamoja ya kuamini.

Kurudi nyuma dhidi ya Mexico na Norway haikuwa bahati tu — ilionyesha timu inayoweza kubadilisha mkondo wa mchezo wakati inakohusika zaidi. Aina hiyo ya nguvu ya kiakili ndiyo hasa inayohitajika katika mpira wa kuondolewa, na England wanaonekana wameipata wakati unaofaa katika mashindano haya.

Messi na Argentina wanasimama njiani

Hata hivyo, wanachokingojea ni labda mtihani mgumu zaidi ambao timu yoyote inaweza kukabiliana nao katika Kombe la Dunia. Argentina, mabingwa wanaoshikilia kombe, wanakuja kama moja ya timu hatari zaidi katika mashindano, wakiongozwa na Lionel Messi — mchezaji aliyeandika historia ya Kombe la Dunia na haonyeshi dalili ya kupungua nguvu.

Uwepo wa Messi peke yake unaifanya mechi yoyote kuwa tukio la kipekee. England watahitaji kutoa onyesho lao lililozingatiwa na kuamua zaidi hadi sasa ili wamzuie na kuvunja mfumo unaomzunguka.

Kwa sasa, hata hivyo, imani ipo. Mafanikio mawili ya kurejea, ushindi mbili, na kikosi kinachozidi kuamini kwamba kina nafasi miongoni mwa wachache wa mwisho. Argentina ndiyo itakayojibu swali la ni kwa mbali kiasi gani imani hiyo inaweza kuwachukua.