Patrick Vieira, hadithi ya Arsenal na nahodha wa zamani wa France, ameibuka kama mgombea mkuu wa kuchukua uongozi wa Senegal baada ya Lions wa Teranga kushindwa katika FIFA World Cup 2026, kulingana na gazeti la Ufaransa L'Equipe.

Shirikisho la Senegali la Mpira wa Miguu limeanza kupanga mustakabali wa timu ya taifa baada ya kuondolewa kwa World Cup na inaeleweka kuwa linatafuta kocha mwenye uzoefu mkubwa wa kimataifa. Vieira yuko miongoni mwa majina makuu yanayozingatiwa kuchukua nafasi ya Pape Thiaw.

Kwa nini Vieira?

Kipaumbele cha shirikisho katika mzunguko ujao ni wazi: kuiandaa Senegal kwa Africa Cup of Nations 2027 na kuanza vizuri kwa kufuzu kwa World Cup 2030. Maafisa wanaeleweka kutaka mtu anayeweza kuchanganya utaalamu wa kimkakati na uwezo wa kukuza vipaji vya vijana.

Vieira, mwenye umri wa miaka 48, anakidhi wasifu huo kwa muonekano. Kama mchezaji, alikuwa mmoja wa wasaidizi waliotawala zaidi Ulaya, akicheza kwa Arsenal, AC Milan, Juventus, Inter Milan, na Manchester City katika kazi iliyojaa mafanikio. Pamoja na Arsenal, alishinda mabingwa watatu wa Premier League na FA Cup nne, akiongoza klabu kama nahodha katika moja ya vipindi vyake bora.

Katika uwanja wa kimataifa, alikuwa msingi wa kizazi cha dhahabu cha France — mwanachama muhimu wa kikosi kilichoshinda 1998 FIFA World Cup nyumbani kwao kabla ya kufuata mafanikio hayo na UEFA Euro 2000 miaka miwili baadaye.

Kazi ya ukocha bado inakua

Vieira alihamia ukocha baada ya kustaafu, akianza na chuo cha vijana cha Manchester City kabla ya kuongoza New York City FC katika Major League Soccer. Kisha alifuatilia kwa kuongoza Nice katika Ligue 1, Crystal Palace katika Premier League, na hivi karibuni Strasbourg, pia katika Ligue 1.

Ingawa hajaongoza timu ya taifa bado, uzoefu wake katika mashindano ya juu ya Ulaya na sifa yake ya kukuza wachezaji wanaokua wanaomfanya mgombea wa kuvutia kwa shirikisho.

Akiteuliwa, Vieira atakuwa kocha wa kwanza wa Kifaransa kuongoza Senegal tangu Alain Giresse — akichukua usukani wa kikosi chenye azma ya kurudisha nafasi yake miongoni mwa wasomi wa Afrika na kufika mbali katika mashindano ya kimataifa ya siku zijazo.