England ilianza safari yake ya Kombe la Dunia kwa ushindi wa 4-2 dhidi ya Croatia Jumatano, lakini mshambuliaji wa zamani wa kimataifa Clinton Morrison anaamini kwamba utendaji uliibua maswali mengi kama ulivyojibu — hasa nyuma.

Wasiwasi wa ulinzi licha ya mwanzo mzuri

Morrison alisifu sana utendaji wa England katika nusu ya pili, ukielezwa kama bora na uliochezwa kwa kasi ya ajabu. Nusu ya kwanza, hata hivyo, ilionekana kumwacha mkufunzi msaidizi Anthony Barry akiwa na hasira wakati wa mapumziko. England ilijibu vizuri baada ya mapumziko na ingeweza kuongeza pengo zaidi.

"Ni mwanzo mzuri kwa England, lakini jambo moja la kuchanganya ni kupokea magoli hayo mawili," Morrison alibainisha. Pia alishangazwa na uamuzi wa meneja Thomas Tuchel wa kumwacha Marc Guéhi nje ya tisa ya kwanza, akimchukulia kuwa beki mkuu bora zaidi wa England. Tuchel badala yake alichagua John Stones na Ezri Konsa katika ulinzi wa kati.

"Timu bora zaidi zitasababisha England matatizo zaidi nyuma," Morrison alionya, ingawa alikubali kwamba England wenyewe hubeba tishio halisi mbele — kama ilivyoonyeshwa wakati Bukayo Saka, Marcus Rashford, na Morgan Rogers wote walipoingia kama mabadiliko kwa athari kubwa.

Bellingham akiwa bora zaidi

Jude Bellingham alipata sifa maalum kutoka kwa Morrison, ambaye alitaja uzoefu wa msambazaji, hamu yake ya kushinda, na kazi yake ya ulinzi nje ya mpira. Morrison alipuuza ukosoaji unaomfuata Bellingham mara kwa mara, akimwita wa daraja la ulimwengu na kusisitiza kwamba alithibitisha tena dhidi ya Croatia.

Bellingham alimshinda Morgan Rogers katika nafasi ya nambari 10, na Morrison aliona hiyo ilikuwa uamuzi sahihi. "Katika mashindano makubwa, wakati mwingine unahitaji kutegemea uzoefu kidogo zaidi," alisema. "Bellingham alipewa nafasi na aliyastahili kikamilifu. Hakuna shaka kwamba anapaswa kuanza katika nafasi hiyo — yeye huonekana katika mashindano makubwa."

Nyota wanaangaza — ila Ronaldo

Katika kiwango cha mashindano, karibu kila jina kubwa limeshasindika goluni, isipokuwa Cristiano Ronaldo kwa ajili ya Portugal — ingawa Morrison alimsifu DR Congo kwa utendaji mzuri wa ulinzi kumlinda. Hat-trick ya Lionel Messi kwa Argentina, wakati huo huo, ilimvutia Morrison, ambaye alimkuta yeye na timu wakiwa wa kushawishi na wakuathiri.

Senegal, France, na penalti iliyobishanisha

Senegal walifanya mwanzo wa ushindani dhidi ya France kabla ya magoli mawili mazuri ya Kylian Mbappé kufanya tofauti. Morrison hakuwa na shaka kwamba Sadio Mané anastahili penalti wakati wa mchezo, akiuita uamuzi wa "wazi" kutoka mahali alipokuwa akitazama. "Mané anarudi kwa haraka na hana mguso wowote wa mpira," alisema. "Wanajaribu kusema mguu wa kushoto wa Mbappé uligongana na Mané, lakini hakuna mahali pengine angeweza kuweka mguu wake wa nyuma."

Kadi nyekundu zenye utata kwa South Africa

Morrison pia alitoa mashaka kuhusu kadi nyekundu mbili zilizoonyeshwa kwa South Africa katika mchezo wao wa kufungua kikundi dhidi ya Mexico. Aliona kufukuzwa kwa Themba Zwane kwa kuswing mkono wake kulikuwa kali, na hakuridhika vivyo hivyo na kadi nyekundu ya Yaya Sithole kwa kuzuia fursa ya kugonga goli — akihoji kwamba Sithole hakuwa peke yake mbele ya goli na kwamba mabekio mengine yalikuwa yanarejea. Nje ya maamuzi hayo, Morrison alipongeza kiwango cha uamuzi wa refa katika mashindano hadi sasa.

Macho yamewekwa Ghana

Huku mchezo wa pili wa kikundi wa England dhidi ya Ghana ukikaribia, Morrison alimhimiza Tuchel kuiga nguvu ya nusu ya pili iliyoonekana dhidi ya Croatia kwa dakika zote 90. Alibainisha kwamba Ghana walipata ugumu kabla ya kuingia kwa Brandon Thomas-Asante kufanya athari, na akapendekeza kwamba Tuchel ana chaguzi halisi katika shambulio — labda akileta Saka badala ya Noni Madueke au Rashford badala ya Anthony Gordon. Pia kulikuwa na alama ya swali juu ya hali ya Declan Rice baada ya maumivu yaliyoonekana mwishoni mwa mchezo wa Croatia.

"Unahitaji kucheza na timu yako bora, kwani una nafasi moja tu ya kuongoza kikundi," Morrison alihitimisha. "Ni muhimu sana kumalizia kwanza na kuepuka kucheza na mojawapo ya timu bora mapema zaidi."