Stephen Eustáquio alipiga goli ndani ya muda wa ziada wa nusu ya pili ili kumpa Canada ushindi wa 1-0 dhidi ya South Africa katika mchezo wa kwanza wa Raundi ya 32 ya FIFA World Cup 2026, na kuwaendeleza Les Rouges hadi hatua inayofuata.

Goli hilo — pigo kali kwenye kona ya nyavu ya South Africa baada ya Eustáquio kukimbia mpira uliokuwa huru — lilikuwa wakati wa kuamua katika mchezo wenye msongo mkubwa.

Usiku wa kihistoria kwa mpira wa Canada

Ushindi huu ni wa kwanza katika hatua ya kuondoa kwenye historia ya mpira wa Canada. Pia unafanya Canada kuwa nchi ya kwanza kushiriki — na kushinda — mchezo wa kuondoa iliyochezwa nje ya mipaka yake kama mwenyeji mshirika wa Kombe la Dunia.

Mchezo huu ulikuwa na uzito wa kihistoria zaidi: ulikuwa wa kwanza katika Raundi ya 32 iliyoundwa upya, tokeo la upanuzi wa mashindano hadi timu 48, ukifanya toleo hili la FIFA World Cup 2026 kuwa kubwa zaidi katika historia ya mashindano.

South Africa wapigana, lakini Canada wapata njia

Kwa muda mwingi wa mchezo, Canada ilitawala umiliki wa mpira na kuonekana kuwa timu yenye hatari zaidi, lakini mstari wa ulinzi ulioamua wa South Africa uliwazuia mara kwa mara. Katika nyakati kadhaa, majaribio ya Canada yalisafishwa kwenye mstari huku Bafana Bafana wakilinda lao bango kwa bidii.

Hata hivyo, South Africa hawakuwa tulivu. Walionyesha tishio la kudumu kupitia mashambulizi ya haraka na walifanikiwa kumchanganya Les Rouges kwa zaidi ya dakika 90 — hadi wakati wa ushindi wa Eustáquio ulipofungua bonde mwishowe.

Canada wanachokingoja baadaye

Canada sasa watakabiliana na Morocco au Netherlands tarehe 4 Julai huko Houston, wakilenga nafasi ya kuingia kwenye hatua ya mwisho ya 16. Kwa South Africa, mashindano yanaishia kwenye kizingiti cha kwanza — lakini utendaji wao wa kuwazuia Canada kwa muda mrefu utawafariji mashabiki wao.