Stephen Eustaquio alimpa Canada mwenye mwenyeji mshirika dakika ya maamuzi ya mechi, akipiga goli zuri wakati wa ziada kuishinda South Africa 1-0 na kuwa timu ya kwanza kupata nafasi ya raundi ya 16 ya FIFA World Cup 2026.

Mechi ilielekea kwenye muda wa ziada huku tiketi mbili zikiwa 0-0 SoFi Stadium jijini Los Angeles, na muda wa ziada na penalti zikionekana zisepukike. Kisha, dakika ya 92, Eustaquio alipokea mpira kwa kifua ndani ya eneo la adhabu na kumfyatulia Ronwen Williams nusu volley iliyoingia kwenye kona ya mbali, hali iliyoleta furaha kubwa uwanjani na mabenchi.

Ulinzi shujaa wa South Africa ulikaribia kuwaokoa

Canada ilitawala sehemu kubwa ya mchezo lakini ilizuiwa mara kwa mara na ulinzi imara wa South Africa. Moise Bombito alidhani alifungua kilo kwa kichwa cha nguvu, ila Aubrey Modiba alifutilia kama kwenye mstari na kumnyima goli.

Dakika chache baadaye, Mbekezeli Mbokazi alitoa kizuizi cha ajabu cha mwisho kunyima Jonathan David kichwa ambacho kilionekana rahisi huku goli likiwa wazi mbele yake. Tanu Oluwaseyi pia alikataliwa na Williams aliyeonyesha utendaji wa hali ya juu, akiilinda South Africa muda mrefu wa mchezo.

Mkanganyiko wa penalti kabla ya mapumziko

Hasira ya Canada ilichemka kabla ya nusu muda baada ya Richie Laryea kuanguka ndani ya eneo la adhabu akiwa anachanganyika na Khuliso Mudau. Refa alipuuza ombi, na ukaguzi wa VAR ulithibitisha uamuzi huo — ingawa mwonekano ulionyesha kuwa Mudau aligusa mpira kidogo kabla ya kumgusa Laryea.

Mkufunzi wa Canada Jesse Marsch alikuwa na hasira kali wakati wa mapumziko, hadi wachezaji wake walimlazimika kumtenganisha na maafisa wa mechi. Hata hivyo, wakati wa mwisho wa mchezo hali ilikuwa tofauti kabisa — Marsch na wachezaji wake walifurahi pamoja baada ya goli la mwisho.

Canada itakabiliwa na nini sasa

Canada sasa itakutana na Morocco au Netherlands katika raundi ya 16, mechi iliyopangwa tarehe 4 Julai Houston. Wenyeji mshirika waliwapa mashabiki wao msisimko walioutarajia — na sasa wako hatua moja tu mbali na robo fainali.