Alex Ferguson alijenga Manchester United kuwa nasaba ya utawala — lakini ushawishi wake ulienea mbali zaidi ya Old Trafford. Meneja huyo wa hadithi alijulikana kwa kutoa mwongozo kwa makocha wachanga, na Sean Dyche ni mmoja wa wale walionufaika moja kwa moja na ukarimu huo.

Dyche alichukua uongozi wa Burnley mwaka 2012 baada ya kipindi kifupi huko Watford, na alikuaa miaka kumi huko Turf Moor. Mara baada ya kupata kazi hiyo, alikutana na Ferguson katika hafla ya hisani.

"Alikuja moja kwa moja na kunipa nambari yake," Dyche alipokumbuka kwenye kipindi cha The Good, The Bad & The Football, kwa ushirikiano na Midnite. Alieleza asili ya uhusiano wao: "Haikuwa ushauri rasmi kwa sababu hiyo ingemaanisha alikuwa anipigia simu kila wakati. Haikuwa hivyo."

Ushauri uliobadilisha kila kitu

Wakati Burnley walipigana kwa ajili ya kupanda daraja katika msimu wa 2013-14, Dyche alipigwa na wasiwasi mwezi Machi, akishangaa kama timu yake ingeweza kudumisha msukumo hadi mwisho. Alimpigia Ferguson simu.

"Niliogopa kwamba mambo yangefikia ukuta," Dyche alisema. "Kwa hivyo nilimpigia simu na kuuliza, 'Unafikiria nini?'"

Jibu la Ferguson lilikuwa wazi na la kufunua macho: "Waambie wote jinsi mnavyofaa, jinsi mnavyo imara, na jinsi mtakavyokuwa bila kuacha msimu huu. Nilisema hivyo kuhusu Manchester United bila msingi — nilitupa maneno tu. Endelea kusema, na kusema, na kusema."

Dyche aliuchukua ushauri huo moyoni. Burnley walipoteza michezo miwili tu ya Championship baada ya kuanza mwaka 2014, yote nyumbani, na wakaingia kwenye mfululizo wa michezo 15 bila kushindwa. Wakiongozwa na magoli 21 ya Danny Ings, Clarets walipanda moja kwa moja katika nafasi ya pili — nyuma ya Leicester City — wakimaliza msimu kwa pointi 93 na umbali wa pointi nane juu ya Derby County waliokuwa wa tatu.

"Tuliendelea kushinda, kushinda, na kushinda," Dyche alikumbuka.

Muongo wa mafanikio Turf Moor

Ingawa Burnley walishuka kutoka Premier League msimu uliofuata, walirudi mara moja — wakishinda Championship tena mwaka 2015-16, pia kwa pointi 93. Klabu ilibaki katika mgawanyiko wa juu hadi 2022, waliposhuka wiki chache tu baada ya Dyche kufutwa kazi. Tangu wakati huo, Burnley wamepanda au kushuka kila msimu.

Ushawishi wa Ferguson katika soka la Uingereza umekuwa wa kina zaidi ya orodha yake ya nyara inavyoonyesha — na hadithi ya Dyche ni ushahidi wa hilo.