Rais wa FIFA Gianni Infantino ametangaza kwamba FIFA World Cup 2026 ndiyo tukio kubwa zaidi la michezo na utamaduni katika historia ya binadamu, akizungumza katika sherehe iliyofanyika Trump Tower jijini New York.

Akihutubia wanachama wa Baraza la FIFA, wawakilishi wa Vyama vya Wanachama, na Hadithi kadhaa za FIFA, Infantino alielezea mashindano hayo kwa maneno makubwa. "Hii haikuwa tu FIFA World Cup kubwa zaidi ya wakati wote — ni tukio kubwa zaidi la kibinadamu, kijamii na kiutamaduni ambalo wanadamu wamewahi kushuhudia," alisema, akimshukuru Rais wa Marekani Donald Trump.

Infantino alipigwa picha ya kuvutia ya upeo wa mashindano hayo. "Viwanja vilivyojaa, watu milioni saba viwanjani, makumi ya mamilioni katika miji ya America, Canada, Mexico, mabilioni mbele ya televisheni zao," alisema, akizungumza kabla ya fainali kati ya Argentina na Spain katika New York New Jersey Stadium.

Rekodi za mahudhurio

Mahudhurio ya jumla katika mashindano hayo yamefikia 6,665,825 — tayari yazidi jumla ya toleo la 2018 na 2022 kwa pamoja (6,436,020) na kuvunja rekodi ya awali ya toleo moja la 3,587,538 iliyowekwa katika USA 1994. Wastani wa mahudhurio kwa kila mechi ni 65,351, huku viwanja vikijaza kwa asilimia 99.7, kiwango cha juu kabisa katika historia ya FIFA World Cup.

Trump: 'Mashindano kama hakuna mengine'

Rais Trump alionyesha shauku sawa na Infantino katika sherehe hiyo. "Hii imekuwa tukio la michezo lenye mafanikio zaidi, labda katika historia yote ya dunia," Trump alisema. "Hii imekuwa mashindano kama hakuna mengine, yaliyojaa ushindani mkali na nyakati zisizosahaulika. Hii kweli imeileta dunia pamoja."

Trump pia alisisitiza ukubwa wa mashindano yaliyopanuliwa, ambayo yalikaribisha timu 16 za ziada ikilinganishwa na matoleo ya awali. "Wakati filimbi ya mwisho ikipigwa Jumapili, karibu watu bilioni sita wa televisheni watakuwa wameangalia FIFA World Cup hii — hiyo ni rekodi kwa mara nyingi," aliongeza, kabla ya kuwatakia Argentina na Spain bahati nzuri kabla ya fainali.

Wikendi ya mwisho ya mpira

Kabla ya fainali kuu, France wanakabiliana na England katika mechi ya medali ya shaba Miami Jumamosi. Infantino alihitimisha maneno yake kwa falsafa. "Nchi moja itakuwa mabingwa wa dunia, lakini dunia imeshinda tayari," alisema. "America imeshinda, FIFA imeshinda — na kuunganisha dunia kwa njia hiyo tuliyofanya majira haya ya joto, kutoa uzoefu na kumbukumbu zisizosahaulika kwa mabilioni ya watu duniani kote, ni kitu ambacho tutakibeba nacho na kukithamini milele."