Phil Foden amezungumza kuhusu nia yake ya kulipa shukrani Manchester City kwa imani waliyomwonyesha, akikaribisha anachokiita "mwanzo mpya" chini ya meneja mpya Enzo Maresca.

Mchezaji wa katikati mwenye umri wa miaka 26 alipitia misimu miwili migumu baada ya kampeni yake bora ya 2023-24, ambayo aliandika magoli 19, kupata tuzo ya mchezaji bora wa mwaka kutoka Professional Footballers' Association, na kusaidia City kushinda Premier League. Tangu wakati huo, ameweza kupiga magoli 10 tu msimu uliopita na hakupiga goli katika mechi 31 mfululizo kwa klabu na taifa lake.

Licha ya kupungua kwa utendaji huo, City ilionyesha imani yake kwa Foden kwa kumpa mkataba mpya. Alisaini mkataba wa miaka minne mwezi uliopita, ukimlaza Etihad Stadium hadi 2030.

"Imenifanya nijisikie starehe na naweza kujizingatia tu kuwa toleo bora la mimi mwenyewe na kurudisha kwa klabu kwa kuniamini," Foden alisema. "Sasa ni wakati wa kujaribu kuwalipa na kuwarudishia klabu."

Foden alipewa debyu yake ya kwanza timu kuu na Pep Guardiola alipokuwa na umri wa miaka 17 tu, na tangu wakati huo amefanya mechi 369 kwa City, akishinda mara sita Premier League, mara moja UEFA Champions League, na mara mbili FA Cup. Guardiola aliondoka mwishoni mwa msimu uliopita, na Maresca — aliyewahi kufanya kazi kama kocha wa chuo cha City na msaidizi wa timu kuu — alichaguliwa kama mrithi wake.

Uso unaojulikana kwenye basi

Foden alielezea mpito kwenda utawala wa Maresca kuwa laini zaidi kuliko alivyotarajia, akisema uhusiano wao wa awali ulisaidia sana.

"Ni jambo la ajabu lakini namjua Enzo kutoka awali, hivyo hiyo pia inasaidia. Namjua vizuri na ninajua anachosimamia. Hiyo imemsaidia sana, kuwa na uhusiano huo naye," Foden alisema.

Maresca pia alimpigia simu Foden kibinafsi baada ya mchezaji huyo kuachwa nje ya orodha ya Thomas Tuchel kwa England katika Kombe la Dunia la 2026 — mashindano ambayo England yalifikia nusu fainali kabla ya kupoteza 2-1 dhidi ya Argentina. Foden alikuwa mshabiki mkuu katika fainali ya Ubingwa wa Ulaya wa 2024 ambayo England ilipoteza dhidi ya Spain.

"Alinipigia simu mara baada ya hapo kuona kama nilikuwa sawa, ambayo ilikuwa nzuri sana kwake, kuonyesha mhusika wake na mtu anayemfanya kuwa. Anajali kila mtu na anataka uhusiano mzuri na timu," Foden alisema.

Maresca anaunga mkono Foden kupata tena ubora wake

Foden pia alithibitisha kwamba amepona kabisa kutoka kwa majeraha ya kifundo cha mguu yaliyomkumba, pamoja na matatizo nje ya uwanja, wakati wa msimu uliopita. Maresca, akizungumza kabla ya mechi ya mazoezi ya City dhidi ya Inter Milan Hong Kong, alikuwa wazi kuhusu thamani ya Foden kwa kundi.

"Phil ni muhimu sana, kama wengine. Nimjua Phil kwa miaka mingi, najua jinsi anavyoweza kucheza vizuri. Ni wajibu wangu kumsaidia awe Phil tunayemtaka sote. Kwanza kabisa, kuwa na furaha na kufurahia soka ndiyo muhimu zaidi. Akijisikia vizuri, anaweza kutusaidia kushinda mabingwa," Maresca alisema.

Na kuondoka kwa Guardiola, nahodha Bernardo Silva, na mlinzi John Stones, City inaanza enzi mpya. Hata hivyo, Foden, aliyezungumza wakati wa uzinduzi wa sare mpya ya mbali ya Puma ya City Hong Kong, alibaki na imani kuhusu msimu ujao.

"Nafikiri tunaweza kushinda kila kitu, lakini ni vigumu bila shaka. Bado tuna timu ya ajabu," alisema.