Ingawa Tottenham Hotspur iliepuka kwa shida kushuka daraja msimu uliopita — ikimaliza nafasi ya 17 kwa mwaka wa pili mfululizo — hali ya kifedha ya klabu nje ya uwanja inasimulia hadithi tofauti kabisa. Uwanja wao wa kisasa umekuwa moja ya injini zenye nguvu zaidi za mapato katika soka la Uingereza, na klabu nyingine zinazingatia mfano huu.

Mapato ya siku ya mechi yameongezeka zaidi ya mara mbili

Mtaalamu wa fedha za soka Kieran Maguire anaeleza mabadiliko haya kwa uwazi. «Mapato ya Spurs siku ya mechi yameongezeka kutoka pauni milioni 45 msimu wa 2016-17, msimu walipoondoka White Hart Lane, hadi pauni milioni 126 msimu wa 2024-25,» anaeleza. «Ukubwa wa uwanja haukufika mara mbili, lakini mapato ya siku ya mechi yameongezeka mara mbili na nusu.»

Ufunguo, kulingana na Maguire, ni mazingira ambayo klabu imeunda. Mashabiki wanakaa dakika 40 hadi 50 zaidi ndani ya uwanja — na muhimu zaidi, wanatumia pesa wakiwa ndani.

Matukio yasiyo ya soka na mapato ya kibiashara yanayopanda

Spurs wanaweza kupanga matukio hadi 30 yasiyo ya soka kwa mwaka kwa uwezo wote. Matamasha makubwa, mechi za NFL, na ndondi ya heshima ya dunia — ikiwemo mapigano ya Anthony Joshua na Oleksandr Usyk mwaka 2021 — yote yamefanyika uwanjani humo. Rugby union pia imekuwepo, huku Saracens wakicheza dhidi ya Harlequins katika derby ya London tangu 2023.

Matokeo ni ya kushangaza. Mapato ya kibiashara yalipanda kutoka pauni milioni 73 msimu wa 2016-17 hadi pauni milioni 277 msimu wa 2024-25. Mapato hayo ya ziada yamempa klabu nguvu ya kifedha ya kutia saini wachezaji kama Sandro Tonali, aliyejiunga mwezi uliopita kwa ada ya rekodi ya klabu inayoweza kufikia pauni milioni 100.

Kufanya kazi ndani ya sheria mpya za kifedha

Majira haya ya joto, Premier League inabadilisha sheria zake za faida na uendelevu kwa mfumo mpya unaozingatia uwiano wa gharama za kikosi (SCR) — mfumo unaoweka ukomo wa jumla ya matumizi ya klabu kwa kiwango fulani cha asilimia ya mapato yake yote. Mishahara ya wachezaji, unyakuzi wa ada za uhamisho, na ada za mawakili vyote vinazingatiwa.

Lakini gharama za miundombinu ya uwanja hazihesabiwi. «Katika kesi ya Spurs, gharama za miundombinu ni karibu pauni milioni 70 kwa mwaka — lakini hizi zinatengwa,» Maguire anasema. «Pesa yoyote unayowekeza katika viwanja imewekwa pembeni kabisa na haizingatiwi katika uwezo wako wa kuwekeza katika wachezaji.» Spurs pia walifaidika na kukopa kwa viwango vya chini sana vya riba, jambo ambalo lilipunguza mzigo wa kifedha kwa kiasi kikubwa.

Maono ya Manchester United ya uwanja wa uwezo wa watu 100,000

Mipango ya Sir Jim Ratcliffe ya kujenga uwanja mpya kwa Manchester United — wenye uwezo wa watu 100,000 na maeneo makubwa ya VIP — inawakilisha mradi mkubwa zaidi wa aina hii unaojadiliwa kwa sasa. Mipango ya awali iliyofunuliwa Machi 2025 ilijumuisha muundo mkubwa wa dari, ambao huleta gharama zake lakini unaweka maendeleo ndani ya eneo la ardhi la United.

Mahali pa uwanja — karibu na Old Trafford badala ya kuubadilisha mara moja — pia kunatatua tatizo la usafirishaji: United hawatahitaji kushiriki uwanja na Manchester City, Liverpool, au Everton, kwani hakuna kati ya viwanja vyao inayotoa uwezo wa kutosha au mipangilio rahisi ya usalama.

Hoja ya kulazimika kubadilika kwa Newcastle United

Kwa Newcastle United, hoja ya kifedha kwa uwanja mpya ni ya nguvu hasa. Maguire anabainisha: «Msimu wa 2024-25, mapato ya Newcastle siku ya mechi yalikuwa pauni milioni 52. Ya Manchester United yalikuwa milioni 160, ya Arsenal milioni 154, ya Spurs milioni 126. Kama uko nyuma ya washindani wako kwa pauni milioni 100, njia pekee ya kushughulikia hilo ni kuwa na akili sana au kuongeza bei ya bidhaa.»

Klabu imeshalazimika kuuza wachezaji muhimu majira haya ya joto ili kukaa ndani ya sheria za kifedha, hali inayoonyesha shinikizo kubwa. St James' Park, inapendwa sana, haikujengwa kwa soko la ukarimu wa kimataifa ambalo linasukuma mapato ya viwanja vya kisasa.

Mshabiki wa Newcastle Charlotte Robson anaonyesha ugumu wa kihisia wa suala hili. «Sidhani ingelikuwa ujinga kuondoka uwanjani, lakini nafikiri utambulisho wa mashabiki wa Newcastle unaohusiana na St James' Park ni mkubwa sana kiasi kwamba kuhamia kwa namna yoyote ya msingi kungevunja mioyo mingi,» anasema.

Picha pana zaidi

Everton na West Ham United wote wawili wamehamia viwanja vipya katika miaka ya hivi karibuni. Ukarabati unabaki njia nafuu zaidi, lakini unaleta matatizo yake — hasa zaidi: klabu inacheza wapi wakati wa ujenzi?

Maguire anaonya kwa tahadhari kuhusu klabu nje ya London. «Spurs wana faida ya kuwepo London — kivutio kikubwa cha watalii. Pia ni klabu yenye mashabiki duniani kote, kwa hivyo inafanya kazi huko. Je, itafanya kazi sehemu nyingine za nchi ambapo una mashabiki wa ndani zaidi na upinzani wa kupandisha bei za tikiti? Hapo inakuwa ngumu zaidi.»

Tamaa ya viwanja vipya haionekani kupungua, hata wakati gharama za ujenzi zinaendelea kupanda. Kwa klabu zenye tamaa na uwezo, faida za kifedha — na kubadilika kwa sheria mpya za SCR — zinaweza kuwa kubwa sana kupuuzwa.