Future Eagles wa Nigeria wanaanza hatua ya knockout ya toleo la kwanza la FIFA U-15 World Cup na Festival dhidi ya New Caledonia siku ya Jumatano huko Baku, Azerbaijan, katika mchezo wa Raundi ya 32 ya Tier C.

Timu zote mbili zilifikia Tier C baada ya kumaliza nafasi ya tatu katika makundi yao wakati wa hatua ya kustahili. Nigeria iliimaliza Kundi AD katika nafasi ya tatu, ikikusanya pointi saba kutoka michezo mitano — ushindi mmoja na sare nne — baada ya kuscore magoli 11 na kupokea 10.

Ijach anaongoza shambulio

Kapteni Timothy Ijach amejitokeza kama mchezaji bora zaidi wa Future Eagles, akiscore katika michezo minne mfululizo. Wasaidizi Wisdom Oche na Abdulrazak Mufutau pia wamevutia macho katika hatua ya makundi, huku mkufunzi mkuu Patrick Bassey akiingia katika raundi ya 32 bila kushindwa.

New Caledonia wanafika hatua hii baada ya kumaliza nafasi ya tatu katika Kundi AA, wakihakikisha nafasi yao katika kundi moja la Tier C.

Jinsi muundo wa Festival unavyofanya kazi

FIFA U-15 World Cup na Festival inafanya kazi kwa muundo wa kipekee wa ngazi, uliobuniwa kuhakikisha kila timu inacheza michezo yenye maana baada ya hatua ya makundi. Hakuna timu inayotolewa mapema — badala yake, timu zote zinagawanywa katika ngazi sita kulingana na utendaji wao wa makundi.

Washindi wa makundi wanaingia Tier A kushindana kwa jina la jumla, wanaokuja pili wanaingia Tier B, na wanaofika tatu — ikiwemo Nigeria — wanashindana katika Tier C, ambapo timu 32 zinapigana katika kizingiti cha knockout kuamua uainishaji wao wa mwisho.

Raundi ya 32 inafanyika Jumatano, na michezo ya Raundi ya 16 na uainishaji imepangwa Alhamisi 29 Oktoba. Finali za Tier C na michezo ya mpangilio itaonekana Ijumaa 30 Oktoba.