Ghana na Panama wanakutana katika BMO Field jijini Toronto siku ya Jumatano katika kinachotarajiwa kuwa mchezo wa kuvutia wa Kundi L wa FIFA World Cup 2026. Mchezo unaanza saa 12:00am BST / 7:00pm ET, huku mataifa yote mawili yakilenga ushindi muhimu wa kufungua msafara.

Hoja ya timu dhaifu

Licha ya sifa ya Ghana kama mojawapo ya taifa la Afrika lenye historia nzuri zaidi katika Kombe la Dunia — Black Stars wanacheza kwa mara ya tano katika mashindano matano ya hivi karibuni — Panama wanashikilia nafasi 39 juu zaidi katika orodha ya FIFA. Timu zote mbili zinachukuliwa kama washindani wa chini katika Kundi L pamoja na England na Croatia, hivyo mchezo huu unakuwa wa lazima kushinda kwa yeyote anayetaka kufika hatua ya 32.

Maandalizi magumu ya Ghana

Njia ya Black Stars hadi Toronto haikuwa laini hata kidogo. Mkufunzi Otto Addo alifukuzwa kazi siku 72 kabla ya mchezo wa ufunguzi wa mashindano, baada ya kipindi kigumu kilichojumuisha kukosa Africa Cup of Nations kwa mara ya kwanza katika miaka 20, na mfululizo wa michezo sita bila ushindi.

Carlos Queiroz, mkufunzi wa Ureno mwenye uzoefu aliyewahi kuiongoza Portugal na Iran, amechukua nafasi. Muhimu zaidi, hii ni Kombe la Dunia la tano mfululizo kwa Queiroz kama mkufunzi wa timu ya taifa — rekodi. Atategemea mshambuliaji wa Manchester City, Antoine Semenyo, kuleta ubunifu na hatari mbele.

Jordan Ayew, mshambuliaji wa zamani wa Crystal Palace, anatarajiwa kuanza mchezo, na akifanya hivyo atapiga rekodi ya kaka yake Andre ya vipindi vingi na kuwa mchezaji aliyevaa jezi la Ghana mara nyingi zaidi katika historia.

Changamoto thabiti ya Panama

Panama wanarudi kwenye Kombe la Dunia kwa mara ya pili tu tangu kampeni ngumu ya 2018, ambapo Los Canaleros walipoteza michezo mitatu na kuingiza nyumbani magoli 11. Chini ya Thomas Christiansen — mchezaji wa zamani wa Denmark katika Bundesliga na La Liga ambaye anawaongoza Los Canaleros tangu 2020 — Panama wamekuwa timu madhubuti, ya kimwili ngumu kupenyeza. Kazi ya Christiansen kama mkufunzi wa klabu ilijumuisha vipindi Cyprus, muda mfupi Leeds United, na msimu kwa Union Saint-Gilloise Ubelgiji; ameingiza nidhamu na hatari kutoka kwa mpira wa kusimama kama sifa kuu za timu.

Jinsi ya kutazama

Ghana dhidi ya Panama inapatikana kutazama bure katika maeneo mengi. Watazamaji wa Uingereza wanaweza kutazama kwenye ITV (ITVX), huku mashabiki wa Australia wakifuatilia kupitia SBS On Demand. Nchini Marekani, mchezo unasambazwa kwenye FS1, unaoweza kufikiwa kupitia Fox One, YouTube TV, Hulu+Live TV, Sling, Fubo, au DirecTV. Watazamaji wa Ireland wanaweza kutazama kupitia RTÉ Player.

FourFourTwo inatabiri Ghana itashinda mchezo huu kwa 2-0, ikiashiria kwamba Black Stars wanaweza kuzidi nafasi yao ya sasa kwenye orodha ya FIFA wanapohitajika zaidi.