Mwanachezaji wa ubavu wa Chelsea Jamie Gittens amejitangazia kuwa tayari kuacha alama ya kudumu chini ya meneja mpya Xabi Alonso, akimwita "mmoja wa bora zaidi kuwahi kufanya kazi hii", huku mwenye miaka 21 akilenga msimu wa kujithibitisha kwa nguvu Stamford Bridge.

Gittens alifika kutoka Borussia Dortmund kwa makubaliano ya £52 milioni majira ya kiangazi mwaka uliopita, lakini alipata wakati mgumu kupata nafasi za mara kwa mara katika msimu wake wa kwanza wenye changamoto. Chelsea walimaliza nafasi ya 10 kwenye Premier League, hawakufanikiwa kuingia mashindano ya Ulaya, na wakafunga mwaka bila kombe — msimu ambao Gittens anakiri ulikosa umoja wa kikosi unaohitajika kushindana juu.

Ujumbe wa Alonso kwa Gittens

Alipoombwa kuthibitisha nafasi yake kwenye kikosi cha msimu ujao, Gittens alijibu: "Ndio." Alipanua zaidi, akisema meneja alimhimiza "kuendelea kuwa na matumaini, kuendelea kupigana na wachezaji, kuendelea kuunda nafasi, na kuendelea kujisukuma hadi kikomo cha juu."

Gittens alieleza kwamba kikosi kina heshima kubwa kwa Alonso kutokana na kazi yake kama mchezaji, akimwelezea aliyekuwa msaidizi wa kati wa Real Madrid na Liverpool kama kipaji cha "kiwango cha dunia". Pia alikumbuka ugumu wa kukabiliana na timu ya Bayer Leverkusen ya Alonso wakati alipokuwa Ujerumani. "Walikuwa timu ya kweli," alisema — sifa nzito ukizingatia Leverkusen walishinda Bundesliga na Kombe la Ujerumani katika msimu wao kamili wa kwanza chini ya Alonso.

Kujenga kuelekea msimu bora

Gittens pia ana moyo mkunjufu kutokana na uajiri wa kiangazi wa Chelsea, hasa kufika kwa Morgan Rogers — muunganiko wa rekodi ya Uingereza ya £117 milioni ambaye alicheza naye kwenye chuo cha Manchester City. "Atainua kiwango," alisema Gittens, akiongeza kwamba lengo la klabu bado ni "kushinda kila kitu."

Baada ya kupata maumivu ya hamstring mnamo Januari ambayo yalikatiza msimu wake wa kwanza, Gittens amekuwa akirejesha umbo lake katika kambi ya mafunzo nchini Ureno na Hispania. Alifunga bao katika kila moja ya mechi mbili za kwanza za Alonso zilizofanywa bila watazamaji — dhidi ya vilabu vya EFL Crawley na Bromley — na sasa anajiona yuko "90% na nguvu zake kamili."

"Imekuwa ngumu kwa sababu hii ilikuwa jeraha langu la kwanza la misuli," alikiri. "Nahisi vizuri zaidi sana, hamstrings ziko sawa."

Akiwa na macho yake yakielekezwa mbele kwenye msimu unaokuja, Gittens alikuwa wazi kuhusu anacholenga: "Nataka kufanikiwa hapa. Ninahitaji kuwaonyesha watu ninachoweza kufanya. Nimeonyesha vipande vidogo, niseme hivyo, lakini msimu huu utakuwa msimu mzuri."