Joe Hart, kipa wa zamani wa Manchester City na England, ameshiriki maoni yake kuhusu maswali makubwa yanayokabili Premier League msimu huu — kuanzia changamoto ya Enzo Maresca katika Manchester City, hadi kuwasili kwa Xabi Alonso Chelsea, pamoja na juhudi za Arsenal za kulinda kichwa chao.

Hatua ya kujenga upya kwa Manchester City

Baada ya Pep Guardiola kuondoka akiwa amebeba makochi mengi, meneja mpya wa Manchester City, Enzo Maresca, anarithisha klabu inayopitia mabadiliko makubwa. Klabu ilipigwa rekodi ya uhamishaji wa mchezaji wa Kiingereza kwa kumsaini mchezaji wa katikati Elliot Anderson kutoka Nottingham Forest kwa pauni milioni 116, lakini inakabiliwa na uwezekano wa kumsogeza Rodri kwenda Barcelona. Ayyoub Bouaddi wa Morocco, mwenye umri wa miaka 18, yuko katika mazungumzo ya kujiunga kutoka Lille kwa pauni milioni 85.6, na klabu bado ina nia ya kumsaini mchezaji wa katikati wa Argentina kutoka Chelsea, Enzo Fernandez. Kushindwa 3-0 kwa Community Shield dhidi ya Arsenal mjini Cardiff Jumapili kuliongeza hisia za wasiwasi.

Hart, aliyeshinda mara mbili Premier League akiwa Manchester City, anaamini klabu inaingia msimu huu na matarajio ya uhalisia. "Nadhani klabu haisukumi mzigo mkubwa wa matarajio msimu huu," alisema kwenye Monday Night Club ya BBC Radio 5 Live. "Bado naona wanataka kushindana katika nyanja zote. Lakini shinikizo la kawaida la shirika, sidhani litakuwepo msimu huu."

Aliongeza kwamba Maresca atahisi shinikizo zaidi kutoka nje ya klabu kuliko ndani yake. "Nje, daima kutakuwa na kelele. Maresca atakabiliwa na ukosoaji mara moja wakati watu wanataka kumlaumu Man City wakati wowote watakayoshindwa. Ndani, nadhani ni werevu wa kutosha kama biashara kuelewa kwamba kinachoendelea sasa ni kigumu."

Arsenal na mzigo wa kuwa mabingwa

Baada ya kushinda mara nne mfululizo kati ya 2020-21 na 2023-24, Manchester City imekuwa ikipotea katika miaka miwili iliyopita. Hart anaamini Arsenal — wanaolinda kichwa chao sasa — wako karibu kupata hisia zile zile ambazo timu za Guardiola ziliwahi kuzishughulikia kwa ustadi.

Akikumbuka misimu yake ya kushinda makochi na Manchester City mnamo 2011-12 na 2013-14, ambayo klabu haikuweza kuilinda, Hart alitoa mfano wazi. "Nilikuwa nikitembea juu ya maji wakati ule. Kwa kweli nilijiona mtu mkubwa," alisema. "Na mpira unapata njia ya kuonyesha haraka sana kwamba si hivyo. Mambo yalipoanza kuteguka — ambayo hutokea katika msimu wowote — yaliteguka kweli kweli kwa sababu ghafla uko chini ya uchunguzi wa mabingwa."

Alimsifu meneja wa Arsenal Mikel Arteta, lakini alisisitiza kwamba jinsi ya kushughulikia misukosuko ya mwanzo ndio mtihani mkubwa. "Ni muhimu sana jinsi Arsenal watakavyoshughulikia hilo. Mikel Arteta amefanya kazi ya ajabu na anafanya maamuzi makubwa na jasiri. Kila kitu kinategemea jinsi unavyoshughulikia jeraha la kwanza. Ni jambo la ajabu kwamba kufika juu ndio kitu rahisi — kweli kabisa."

Nafasi ya Chelsea bila Ulaya

Chelsea walipitia msimu mgumu wa Premier League, wakiishia nafasi ya kumi na kukosa mpira wa Ulaya kwa mara ya tatu tu katika karne hii. Hata hivyo, Hart anaona kutokuwepo kwa mashindano ya bara kama faida inayowezekana kwa meneja mpya Xabi Alonso.

Hart alikumbuka jinsi Antonio Conte alivyotumia hali kama hiyo mwaka 2016-17, wakati Chelsea — pia bila mpira wa Ulaya — walidungumuka na kushinda kichwa. "Nakumbuka Gary Cahill akizungumza kuhusu Conte kuja kwa timu ya Premier League kama Chelsea ambao hawakuwepo Ulaya," alisema Hart. "Alisema walikuwa na nidhamu nzuri sana, alikuwa mkali sana katika mahitaji yao. Walikuwa na kitu karibu na vitabu vya michezo vya NFL — na iliwaruhusu muda wa kujijenga katika msimu."

Hart anaona uwezekano huo huo kwa Chelsea ya Xabi Alonso. "Hiyo ni faida kubwa sana kwa mtu kama Xabi Alonso, ambaye ana njia yake wazi ya kucheza. Hadhi yao ya juu, bila shaka, ni kushindana na wenzao — na wana fursa nzuri sana ya kufanya hivyo," alihitimisha.