Hearts wamekuwa klabu ya kwanza ya Skotlandi kurudi katika mpira wa miguu wa Ulaya wa ushindani msimu huu, wakisafiri kwenda Austria kukabiliana na Sturm Graz katika raundi ya kuhitimu ya UEFA Champions League.

Klabu ya Edinburgh inaingia katika mchezo huu chini ya mkufunzi Wouter Vrancken, ambaye amesimamia mabadiliko makubwa ya kina ya timu wakati wa dirisha la uhamishaji la kiangazi. Kuondoka kwa wachezaji muhimu kumezua maswali kuhusu kama Jambos wako tayari kukabiliana na mahitaji ya ushindani wa Ulaya katika kiwango hiki.

Timu mpya ya Vrancken inajaribu nguvu zake

Kiangazi kimeileta Tynecastle mabadiliko makubwa, huku kampeni ya kuajiri wachezaji ikivutia umakini mkubwa. Maono ya muda mrefu ya mmiliki Tony Bloom yamechagiza sana shughuli za uhamishaji wa klabu, na mashabiki watafuatilia kwa makini kama wachezaji hao wapya wanaweza kutoa matokeo kwenye jukwaa la Ulaya tangu mwanzo.

Kazi dhidi ya Sturm Graz si rahisi hata kidogo. Klabu ya Austria ni nguvu iliyoimarika katika ligi yao ya ndani na ina uzoefu katika raundi za kuondoa za Ulaya — na hivyo kufanya mchezo huu kuwa mtihani mkali wa hali halisi ya Hearts kama timu inayopitia mabadiliko.

Wiki nzito kwa mpira wa miguu wa Skotlandi

Wakati Hearts wanaangazia Ulaya, kalenda ya ndani nayo inazidi kuwa na msongo, huku mechi kadhaa za League Cup zikifanyika kote Skotlandi. Klabu kote nchini zipo katika hatua ya kucheza wakati msimu wa Skotlandi unavyoongeza kasi.

Matokeo ya mchezo dhidi ya Sturm Graz yataainisha kwa kiasi kikubwa hadithi ya awali ya Hearts msimu huu — matokeo mazuri Austria yataashiria kwamba timu iliyojengwa upya na Vrancken iko tayari kushindana katika kiwango cha juu zaidi, huku kutoka nje kutaelekeza macho tena kwenye matarajio ya ndani ya nchi.