George Ilenikhena ameweka wazi kwamba mwaliko wake wa kwanza kwa Super Eagles ni heshima kubwa, huku mchezaji huyo wa miaka 20 wa Al-Ittihad akiwa na hamu ya kufanya debut yake ya kimataifa Nigeria inapoanza kampeni ya kustahili AFCON 2027.

Kocha mkuu Éric Chelle alimwita Ilenikhena kwa mara ya kwanza katika timu ya taifa kabla ya mechi za kustahili za Nigeria dhidi ya Madagascar na Guinea-Bissau. Akizungumza katika mkutano wa waandishi wa habari Uyo, mshambuliaji huyo alisema kuwa sehemu ya timu katika hatua hii ya kazi yake ni jambo la kipekee sana kwake.

"Ni heshima kuwa hapa. Ninajivunia na ninafurahi kuwa sehemu ya timu hii kubwa ya taifa, na kwangu ni jambo kubwa sana. Nina miaka 20 tu, na niko hapa na wachezaji wakubwa ambao wameshafanikiwa," Ilenikhena alisema.

Mshambuliaji huyo mchanga pia alitaja hali nzuri ndani ya kambi ya timu, akisema wachezaji walijungamana haraka licha ya wengi kufikia siku chache tu kabla ya mechi.

"Ushirikiano wa timu ni mzuri sana. Nilifika jana na ninaona kila mtu yuko pamoja kama familia moja kubwa, na hiyo ni vizuri sana," aliongeza.

Tayari kuchangia dhidi ya Madagascar

Nigeria itafungua kampeni yake ya kustahili dhidi ya Barea ya Madagascar katika Godswill Akpabio International Stadium Uyo Ijumaa. Ilenikhena alifafanua wazi kwamba yuko tayari kutoa mchango wake Chelle akimchagua.

"Niko na msisimko mkubwa. Nitatoa bidii yangu yote, kama kawaida. Nitatoa kila kitu ninapowekwa uwanjani na kocha na kusaidia timu kwa njia bora niwezayo. Tuko tayari na wenye shauku kucheza mechi hii ya kwanza, na tunajiandaa kwa njia bora kushinda Ijumaa," alisema.

Ilenikhena anafika kambini baada ya msimu bora wa klabu, akiwa ameweka rekodi ya Champions League wakati wa kampeni ya Al-Ittihad — iliyokuwa Monaco — dhidi ya Barcelona. Kuibuka kwake kunawapa Chelle chaguo zuri la kushambulia Nigeria ikijaribu kufuzu kwa tamasha la bara.