Rais wa Fifa Gianni Infantino ametetea mapumziko ya maji yaliyoanzishwa katika Kombe la Dunia, akisema yanajumuisha «suala la michezo peke yake» na hayaingizi mapato ya ziada kwa chombo cha juu cha soka duniani.

Mapumziko ya dakika 3 yameanzishwa katikati ya kila nusu ya kila mechi katika Kombe la Dunia, ili kusaidia wachezaji kukabiliana na joto kali la mashindano yanayofanyika kote Amerika Kaskazini. Hata hivyo, mapumziko hayo yamepata majibu ya aina mbalimbali — makocha na wachezaji wametoa maoni tofauti, na sehemu za mashabiki kwenye baadhi ya viwanja wamepiga kelele za kupinga pale msimamizi anapoashiria mapumziko.

Hali sawa kwa timu zote

Infantino alikubali kwamba si kila mechi inachezwa katika joto kali — mechi ya sare kati ya England na Ghana siku ya Jumanne ilichezwa katika hali ya joto ya kawaida, na baadhi ya viwanja vina dari na hali ya hewa ya bandia. Pamoja na hayo, alisema mapumziko yanatekelezwa katika mechi zote kuhakikisha usawa katika mashindano.

«Kinachonisumbua zaidi ni kuhakikisha kwamba timu zote, katika kila mechi, zinacheza chini ya hali sawa,» Infantino alisema. «Ni vigumu sana kukubali kwamba mkufunzi anaweza kupata fursa ya kuathiri mechi kwa kufanya mabadiliko tu kwa sababu kuna joto zaidi, wakati katika mechi nyingine, ambapo joto ni kidogo, mkufunzi huyo huyo hana fursa hiyo.»

Makocha na wasaidizi wao wameruhusiwa kutumia mapumziko hayo kujadili mbinu na wachezaji — jambo ambalo linaongeza kipengele cha kimkakati zaidi ya kupumzika na kunywa maji tu.

Infantino pia alisisitiza mzigo wa kimwili unaokusanyika kutokana na muundo wa mashindano: «Katika mashindano kama Kombe la Dunia, yanayodumu siku 39, ambapo timu zinaweza kucheza mechi nane katika siku hizo 39, kupata dakika za mapumziko ni muhimu sana.»

Mapato ya matangazo yanaenda kwa wasambazaji, si Fifa

Vituo vya televisheni katika nchi kadhaa vimeonyesha matangazo ya biashara wakati wa mapumziko, ingawa vituo vya Uingereza havijafanya hivyo. Infantino alisimama imara kwamba Fifa hainufaiki kifedha na mpango huu: «Hakuna mapato ya ziada kwa Fifa, kwani mikataba yote ya kibiashara ilisainiwa mapema kabla ya mashindano. Hii si suala la fedha kwetu.»

Wataalamu waliozungumza na BBC Sport wanakadiria kwamba nafasi ya tangazo la sekunde 30 kwenye Fox Sports wakati wa Kombe la Dunia inagharimu kati ya dola 200,000 (paundi 152,000) na dola 300,000 (paundi 227,000) kwa wastani, na kufikia dola 750,000 (paundi 567,000) wakati wa mechi za USA na hatua za mwisho za mashindano. Makadirio yanaonyesha kwamba matangazo yanayoonyeshwa wakati wa mapumziko ya maji yanaweza kuzalisha zaidi ya dola milioni 250 (paundi milioni 189) nchini Marekani peke yake — mapato ambayo yanaenda kwa wasambazaji, si kwa Fifa.