Nyuma ya kila uamuzi unaopingwa katika Premier League anasimama msimamizi aliyejifunza kwa bidii zaidi ya wanavyodhania mashabiki wengi. Wasimamizi wakuu wa Uingereza walikutana Loughborough wiki hii kama sehemu ya ratiba yao ya kawaida — wanakutana kila wiki chache kufanya mafunzo na kufanya kazi pamoja, kwani wametawanyika nchini kote sehemu kubwa ya mwaka.

Mazingira yanazungumza yenyewe. Chaguo la chakula cha mchana linajumuisha kuku, nyama ya ng'ombe ya teriyaki, au tofu na mboga, sambamba na baa za protini, mikate ya mchele, matunda, granola, na mtindi wa Kigiriki. Hii si burudani — ni kazi inayohitaji uwajibikaji wa kimwili wa muda wote tangu wasimamizi hawa kuwa wa kitaalamu mwaka 2001.

Uwajibikaji wa kipekee

Sam Allison, aliyecheza kwa Swindon, Chippenham Town, na Frome Town kabla ya kuingia uamuzi — na alifanya kazi kama mzimamoto wakati wa kazi yake — anakiri alidharau mahitaji ya kazi hiyo. "Sikuwahi kufikiri wasimamizi wanafanya mengi kama tunavyofanya sasa," alisema. "Tunafanya mafunzo muda wote, wakati mwingine vikao viwili, vitatu kwa siku, kuhakikisha tupo tayari alasiri ya Jumamosi."

Allison ni msimamizi wa nne katika mchezo wa Manchester City dhidi ya Crystal Palace Ijumaa. Mwenzake Sam Barrott, aliyeongoza ushindi wa Arsenal katika Community Shield dhidi ya Manchester City mwezi huu na kusimamia sare 0-0 kati ya Ki Klaksvik na Riga katika Europa Conference League tarehe 20 Agosti, amepewa mchezo wa mapema Jumamosi kati ya Liverpool na Nottingham Forest.

Barrott alieleza changamoto ya kimwili inayotokana na sheria ya vibadilishi vitano. "Kama wachezaji watatu wapya wenye kasi waingie baada ya dakika 70, unajua watabadilisha jinsi wanavyocheza," alisema. "Kawaida hiyo inamaanisha ongezeko la kazi kwetu — na wakati hilo linatokea, hatufikiri kamwe 'hatuwezi kushughulikia hili'."

Wao ni wanariadha

Francis Bunce, meneja wa utendaji wa kimwili katika Pro Ref — iliyopewa jina jipya hivi karibuni baada ya kujulikana kama Professional Game Match Officials Limited — amekuwa na shirika kwa miaka 10. Alisafiri na kikundi kwenda Uhispania mwezi uliopita kwa kambi ya mafunzo ya kabla ya msimu, ambapo walifanya mtihani wa Kasi ya Juu ya Aerobiki: kukimbia kwa nguvu zote kwa dakika sita.

"Wanaonekana kama wanariadha uwanjani — wao ni wanariadha," Bunce alimwambia BBC Sport. "Wana umri mkubwa zaidi kuliko wachezaji kwa asili na huwezi kukimbia ukweli huo, lakini hakika wanapaswa kuzingatiwa kama wanariadha."

Wasimamizi watakaoshiriki Kombe la Dunia — Michael Oliver na Anthony Taylor, pamoja na wasaidizi Gary Beswick, Adam Nunn, Stuart Burt, na James Mainwaring — walifanyiwa mafunzo maalum ya joto majira ya joto hii, wakifanya mazoezi katika vyumba vya joto la karibu digrii 40.

Takwimu zinaonyesha ukweli. Msimu uliopita, wasimamizi kwa pamoja walikimbia mita milioni 3.6, na umbali wao wa jumla wa mbio za kasi ulikuwa mita 12,136. Wakati wa sare 2-2 kati ya Newcastle United na Liverpool, Stuart Attwell alirekodiwa ya nne kwa umbali mrefu zaidi kati ya watu wote uwanjani, na ya tano kwa kukimbia kwa kasi ya juu — akizidi wachezaji wote isipokuwa wanne.

Ujasiri katika wakati muhimu

Utayarishaji wa kimwili unaathiri moja kwa moja maamuzi yanayofanywa. Barrott alikumbuka mchezo kati ya Brighton & Hove Albion na Fulham Machi 2025, alipompa penalti ya kuchelewa baada ya Harrison Reed kumkosea Joao Pedro. Pedro alibadilisha penalti katika muda wa ziada kumpa Brighton & Hove Albion ushindi wa 2-1.

"Nasimama ukingoni mwa sanduku, kila mtu anageuka na unaelekeza kidole kwenye nukta ya penalti. Haikuwepo chochote ndani yangu kilichofikiri 'umekosea'," alisema Barrott. "Ni silika tu — uchovu hauingii akilini kwa sababu tuko mahali tunapopaswa kuwa."

Wasimamizi wanafuatiliwa kwa mbali kwa kutumia teknolojia ya kiwango cha mapigo ya moyo na GPS, na kila mmoja anafuata mpango wa mafunzo ulioandaliwa maalum. Pia wanakutana katika vikundi vya karibu watu watano mara moja au mbili kwa wiki katika vituo vya karibu kwa vikao vya nguvu na urekebishaji wa kimwili — mfumo uliobuniwa ili wakati filimbi inagusa, kila msimamizi awe mahali panapohitajika na mchezo.