Andoni Iraola ametangaza nia yake ya kujenga timu ya Liverpool itakayowafanya mashabiki wajisikie fahari ya kweli, akisisitiza kwamba yuko tayari kabisa kukabili mahitaji ya kuongoza moja ya vilabu vya soka vilivyoangaliwa zaidi duniani.

Mhispania huyu mwenye umri wa miaka 44 alitia saini mkataba wa miaka miwili na Liverpool mwezi uliopita baada ya misimu mitatu ya mafanikio katika Bournemouth, ambapo alipeleka klabu kwenye kuhitimu kwa mara ya kwanza Ulaya kabla ya kuondoka.

"Nafikiri soka, na Liverpool hasa, ni kuhusu kuunganika — kuunganika na watu, kuunganika na mashabiki wetu," Iraola alisema katika mkutano wake wa kwanza na vyombo vya habari tangu kuteuliwa. "Lazima tuwe timu inayofanya kazi kwa bidii — yenye nguvu, ukali, na kucheza kwa wima — ili kila mtu aweze kujitambua na kujisikia vizuri akiishabikia timu hii."

Hali ya Anfield ni kipaumbele

Liverpool ilimaliza msimu wa tano katika Premier League msimu uliopita, nafasi moja mbele ya Bournemouth. Klabu kisha iliachana na Arne Slot tarehe 30 Mei miongoni mwa ukosoaji mkubwa kuhusu ukosefu wa hamasa wa timu katika Anfield.

Iraola alikubali kwamba kuunda hali maarufu ya Anfield ni uhusiano wa pande zote mbili. Alikumbuka wakati Federico Chiesa alipopiga goli siku ya kwanza ya msimu uliopita — katika ushindi wa Liverpool dhidi ya Bournemouth — na kusisitiza kwamba timu yake lazima ipate nguvu hiyo kutoka kwa mashabiki kwanza.

"Nimekuwa upande mwingine katika Anfield. Unaweza kuhisi uwanja ule na ningetaka kuhisi hivyo kila tunachocheza — lakini hilo lazima litoke kwetu, kutoka ndani ya uwanja," alisema.

Tayari kwa hatua kubwa zaidi

Kabla ya kujiunga na Bournemouth, Iraola aliongoza AEK Larnaca nchini Cyprus na vilabu vya Uhispania Mirandes na Rayo Vallecano. Alikuwa wazi kuhusu hatua kubwa inayokuja na uongozi wa Liverpool, lakini alisema hana nia ya kujificha.

"Niko tayari. Ninaelewa hii ni klabu kubwa sana. Kila ninachosema sasa kitachunguzwa zaidi," alisema. "Sitaishi katika kipindi changu — uwanja wa mafunzo na nyumbani tu. Ningependa kwenda mjini, kutambua jiji. Ni sehemu ya uchawi wa kuwa meneja wa Liverpool."

Kuhusu muda wa mkataba wake wa miaka miwili — mfupi kuliko kawaida katika ngazi ya juu — Iraola alionyesha uhalisia wake wa kawaida. Aliwahi tia saini mkataba wa miaka miwili katika Bournemouth kabla ya kuuongeza kwa mwaka mmoja mwaka 2024. "Sitaki kubaki mahali kwa sababu ya mkataba. Nadhani wasimamizi lazima wapate haki ya kuendelea kila mwaka, hasa katika vilabu kama Liverpool. Nimefanya hivyo kila mahali," alisema.

Timu inahitaji nyongeza za wachezaji

Wachezaji wengi wa timu ya kwanza ya Liverpool wanatarajiwa kurudi Merseyside Jumanne. Alexis Mac Allister na Victor Munoz — saini ya kwanza ya Iraola — bado wanaendelea katika Kombe la Dunia na Argentina na Spain mtawalia. Makubaliano kuhusu Jeremy Jacquet yalifikiwa Januari.

"Tunahitaji wachezaji zaidi — tunajua hilo. Klabu inafanya kazi kuhusu hilo," Iraola alisema. Liverpool inaelekea kutafuta angalau mshambuliaji mmoja zaidi na uimarishaji wa ulinzi.

Harvey Elliott, mwenye umri wa miaka 23, atapewa fursa ya kuonyesha uwezo wake wakati wa mazoezi ya kabla ya msimu baada ya kampeni ngumu. Elliott alicheza dakika 110 tu kwa Aston Villa katika mkopo wa msimu mzima katika Premier League, na mkurugenzi Unai Emery alitangaza hadharani kwamba hali hiyo ilikuwa "ya aibu kwa kila mtu aliyehusika." Villa walikuwa na wajibu wa kumnunua Elliott kwa kudumu kwa £35 milioni kama angefika mechi 10 za ligi, lakini alicheza tano tu.

"Msimu uliopita lazima ulikuwa mgumu kwa Harvey. Ilikuwa hali ya ajabu, na nadhani anatumia uzoefu huu — hali mbaya — kujifanya na hamu zaidi ya kuwa mchezaji wa Liverpool," Iraola alisema.

Liverpool itasafiri kwenda Amerika Jumatatu ijayo kabla ya mechi za mazoezi dhidi ya Sunderland, Wrexham, na Leeds United.