Mwanzilishi wa Amazon Jeff Bezos ameombwa kujiunga na muungano wa wawekezaji unaotafuta kununua hisa ya wachache katika Liverpool, huku wamiliki wa sasa Fenway Sports Group wakithibitisha mazungumzo hayo kwa Sky Sports News.

Muungano huo unaongozwa na Amit Bhatia, aliyekuwa mmiliki-mshirika wa Queens Park Rangers na mkwe wa tajiri wa chuma wa India, Lakshmi Mittal. Kulingana na Financial Times, makubaliano hayo yangeweka thamani ya Liverpool zaidi ya dola bilioni 6 (pauni bilioni 4.5).

Chanzo kimoja kilichofahamu hali hiyo kilionya kwamba Bezos hana uhakika wa kuendelea na uwekezaji wowote katika klabu. FSG ilitoa taarifa rasmi ikitambua nia hiyo: "Muungano wa uwekezaji unaoongozwa, kusimamiwa, na kuwakilishwa na Amit Bhatia umeonyesha nia ya kufanya uwekezaji wa kimkakati wa wachache katika Liverpool Football Club."

Bezos ni nani — na ana historia gani na michezo?

Bezos, ambaye pia anamiliki gazeti la Washington Post na alianzisha kampuni ya ndege za anga Blue Origin, ameorodheshwa na Forbes kama mtu wa nne kwa utajiri duniani, na mali inayokadiriwa kufikia karibu dola bilioni 257. Hapo awali alichunguza uwezekano wa kununua timu za NFL Seattle Seahawks na Washington Commanders, ingawa hakuna makubaliano yaliyofikiwa.

Historia ya Bhatia

Kabla ya kuingia ulimwengu wa umiliki wa klabu za mpira, Bhatia alijenga kazi yake kama mbanki wa uwekezaji katika Morgan Stanley, kisha akapanua shughuli zake katika ujenzi, mali isiyohamishika, na mitaji ya kibinafsi. Alihudumu kama mkurugenzi na mmiliki-mshirika wa Queens Park Rangers, ambapo jukwaa moja huko Loftus Road linabeba jina lake. Alisaidia kuiongoza QPR kutoka Championship hadi Premier League katika msimu wa 2010/11.

Bhatia, mwenye umri wa miaka 46, alihamisha hisa zake za QPR kwa Ruben Gnanalingam tarehe 21 Julai — na hivyo kufungua njia kwa muungano wake kutafuta hisa katika Liverpool. Mke wake, Vanisha Mittal Bhatia, ni binti wa Lakshmi Mittal, ambaye utajiri wake unakadiriwa kuzidi pauni bilioni 22.

Makubaliano kama hayo yanaweza kuwa ya aina gani?

Sky Sports News inaelewa kwamba uwekezaji wowote kutoka kwa muungano wa Bhatia utafanana na mkataba FSG ilioufanya na kampuni ya mitaji ya kibinafsi ya Marekani Dynasty Equity mwaka 2023, ambapo hisa ndogo iliuzwa kwa pauni milioni 164 — pesa zilizotumika kupunguza deni na kugharamia matumizi ya mtaji badala ya kufadhili uhamisho wa wachezaji.

Mchambuzi wa fedha Amber Pinto alielezea matarajio hayo kuwa ni "uwekezaji bora unaowezekana," akibainisha kwamba hisa ya kimkakati ya wachache ni zaidi ya kuingiza mtaji tu. "Ni kuhusu kuwa sehemu ya urithi wa michezo," alisema. "Wataweza kupata ufahamu wa kina kuhusu jinsi moja ya franchises 30 kubwa zaidi za michezo duniani inavyoendeshwa."

Hata hivyo, Pinto alitoa tahadhari kuhusu matarajio ya ongezeko la matumizi ya uhamisho, akisema kwamba utata wa makubaliano unamaanisha hayatakamilika haraka, na kwamba faida yoyote ya kifedha itakuja kwa uwezekano mkubwa kupitia ukuaji wa mapato kwa muda mrefu.

Pesa za Amerika na Premier League

Hali ya Liverpool inaonyesha mwelekeo mpana zaidi: takriban nusu ya klabu zote 20 za Premier League sasa zinamilikiwa kwa kiasi kikubwa na wawekezaji wanaozingatia Marekani. Arsenal, mabingwa wapya waliotawazwa, wako miongoni mwa klabu hizo zenye umiliki wa Kimarekani, huku Manchester United wakibaki chini ya udhibiti wa familia ya Glazer pamoja na mwanzilishi wa INEOS Group Sir Jim Ratcliffe. Crystal Palace kwa sasa wanachunguza uwezekano wa uuzaji. FSG, kundi la Kimarekani linalosimamiwa na John Henry, lilipata Liverpool kwa pauni milioni 300 mwaka 2010 na pia linamiliki timu ya besiboli ya Boston Red Sox.