Msukosuko mpya umejitokeza katika hadithi inayoendelea ya uwekezaji unaowezekana katika Liverpool, huku ripoti zikionyesha kwamba Jeff Bezos — mwanzilishi wa kampuni kubwa ya biashara ya mtandaoni Amazon — ameombwa kujiunga na muungano unaotafuta kununua hisa ndogo katika klabu ya Premier League.

Muungano huu unaongozwa na Amit Bhatia, mfanyabiashara wa Uingereza-India mwenye umri wa miaka 46 na mkwe wa bilionea wa India Lakshmi Mittal. Bhatia alijiuzulu kama mkurugenzi na mmiliki mwenza wa Queens Park Rangers Jumanne baada ya miaka 18 katika klabu ya London Magharibi, hatua inayoonekana kumfungulia njia ya kuongoza mazungumzo ya kupata hisa inayoripotiwa kuwa asilimia 30 katika Liverpool.

Vyanzo karibu na Bhatia vilikataa kuthibitisha kwa BBC Sport kama Bezos aliombwa rasmi, vikisema tu kwamba muungano umefanya mazungumzo na idadi ya wawekezaji wanaowezekana. Fenway Sports Group, wamiliki wa Amerika wa Liverpool, pia walikataa kutoa maoni.

Jeff Bezos ni nani?

Bezos, mwenye umri wa miaka 62, anashikilia nafasi ya nne kati ya watu matajiri zaidi duniani, na utajiri wa jumla unaokadiriwa kuwa dola bilioni 256.9 (pauni bilioni 192.1) kulingana na Forbes. Alijiuzulu kama mkurugenzi mtendaji wa Amazon mwaka 2021 ili kuwa mwenyekiti mtendaji, huku akibaki na hisa ya asilimia 8 katika kampuni. Jalada lake pia linajumuisha The Washington Post na kampuni ya anga Blue Origin.

Ingawa Bezos hajawahi kuwekeza katika michezo ya kitaalamu, amekaribia kufanya hivyo mara kadhaa. Mwaka 2023, jina lake liliunganishwa na toleo la kununua klabu ya NFL Washington Commanders wakati mmiliki Daniel Snyder alipoiweka klabu sokoni. Pia alichunguza uwezekano wa kununua Seattle Seahawks — washindi wa Super Bowl — lakini mwishowe hakuwasilisha ofa kwa klabu yoyote kati ya hizo mbili.

Kwa nini FSG wanataka uwekezaji mpya?

Hali inaonekana tofauti kabisa na duru ya uwekezaji ya mwisho ya FSG. Wakati kikundi kilipouza hisa ndogo yenye nambari moja ya asilimia kwa Dynasty Equity mwaka 2023, mkataba huo ulisaidia kufidia mapato yaliyopotea wakati wa janga la ugonjwa na kulipa deni linganyana na miradi ya miundombinu, ikiwemo kituo cha mafunzo cha Kirkby na upanuzi wa msimamo wa Anfield Road.

Wakati huu, fedha za Liverpool ziko katika hali nzuri sana. Klabu ilithibitisha Februari kwamba ilifikia mapato ya rekodi yanayozidi pauni milioni 700, ikishika nafasi ya juu zaidi kati ya klabu za Premier League katika orodha ya Deloitte Football Money League. Kulingana na Financial Times, mkataba na muungano wa Bhatia utatathmini klabu kwa karibu pauni bilioni 4.5 — zaidi ya mara 15 ya pauni milioni 300 ambazo FSG walilipa walipochukua Liverpool mwaka 2010.

Mwelekeo huu unazua swali la asili: Je, FSG wanaanza kujiweka tayari kwa kuondoka hatimaye? Kikundi kimesimamia enzi ya mafanikio ya ajabu, huku Liverpool wakishinda mabingwa wawili wa Premier League, UEFA Champions League, FA Cup, League Cup, Super Cup, na FIFA Club World Cup tangu 2019.

Hata hivyo, hii pia ni kipindi cha mabadiliko. Andoni Iraola amechukua uongozi kama kocha mkuu, Michael Edwards amejiuzulu kama Mkurugenzi Mtendaji wa soka wa FSG, na mkurugenzi wa michezo Richard Hughes amehusishwa sana na uhamisho kwenda Al Hilal nchini Saudi Arabia. Katika mazingira hayo, wakati wa duru hii ya uwekezaji unaowezekana mpya ni wa kuzingatiwa.

Mashabiki wanafikiri nini?

Mashabiki wa Liverpool wanashughulikia habari zinazouliza maswali mengi kama zinavyojibu. Neil Atkinson, Mkurugenzi Mtendaji wa jukwaa la mashabiki The Anfield Wrap, alimwambia BBC Sport kwamba uchunguzi wa kina unahitajika kila wakati watu matajiri wanapotafuta nafasi katika klabu ya Premier League.