Baada ya zaidi ya miaka miwili mbali na mpira wa miguu, Jurgen Klopp amerudi kwenye benchi — si kwa klabu, bali kwenye jukwaa kubwa zaidi la kimataifa. Uteuzi wake kama mkufunzi mkuu wa Ujerumani ni kurudi nyumbani kwa muda mrefu uliokusudiwa, pamoja na mtihani wa mara moja: je, mtu aliyeishinda klabu ya England anaweza kufanya vivyo hivyo na Die Mannschaft?

Mtihani mgumu Amsterdam

Utawala wa Klopp Ujerumani unaanza na mchezo wa Nations League dhidi ya Netherlands katika Johan Cruyff Arena Alhamisi, mchezo uliojaa historia na hadithi za kibinafsi. Wachezaji wa zamani wa Liverpool Virgil van Dijk, Ryan Gravenberch, na Cody Gakpo wanatarajiwa kucheza kwa Oranje, ukitoa ladha maalum kwa Bundestrainer mpya.

Upande mwingine, Xavi atafanya uanzishaji wake kama mkufunzi wa Netherlands, akiweka mgongano wa falsafa unaokumbusha mapigano ya kihistoria ya Klopp na Pep Guardiola katika Bundesliga na Premier League. Ukiongeza mfano zaidi, Ujerumani itavaa kiti kilichoigwa kutoka kwa sare iliyohusishwa na ushindi wa Franz Beckenbauer kwenye Kombe la Dunia la 1990.

Njia ya kurudi — na kilichosababisha

Klopp alikuwa amesema kwamba kustaafu kulikumfaa baada ya kuondoka Liverpool mwaka 2024, lakini kushindwa vibaya kwa Ujerumani kwenye Kombe la Dunia 2025 — waliopigwa na Paraguay — na kujiuzulu kwa Julian Nagelsmann kulibadilisha hesabu. Shirikisho la soka la Ujerumani (DFB) liligeukia mtu waliomtamani kwa muda mrefu, ambaye Red Bull walimwita 'Doctor Football' walipomwteua mkuu wa soka duniani wa kikundi chao.

Kwa uaminifu wake, Klopp hakuchelewa kufanya maadili yake wazi. Kwenye mkutano na waandishi wa habari mwezi huu mapema, alizungumza kuhusu kutaka 'kurejesha bendera' kutoka kwa wanasiasa wa mrengo wa kulia nchini, baada ya ushindi mkubwa kwenye uchaguzi wa mikoa. Pia alionya vyombo vya habari vya Ujerumani kwamba matibabu waliyopewa Nagelsmann na mkufunzi wa England Thomas Tuchel huko Amerika Kaskazini hayatavumiliwa chini ya usimamizi wake.

Timu iliyojengwa kwa mchezo wa muda mrefu

Kwa timu yake ya kwanza, Klopp amemwita wachezaji 44 — 16 kati yao hawajawahi kucheza kimataifa — wamegawanywa kwenye mechi nne za Nations League za Ujerumani. Ni ishara ya makusudi kwamba anakusudia kujenga kina badala ya kutegemea majina maarufu, akikiri kwamba hawezi 'kugeuza ulimwengu wa soka' usiku mmoja. Amekubali tayari kwamba kuhamisha kanuni za Gegenpressing kutoka kwa klabu hadi ngazi ya kimataifa si rahisi, kama walivyothibitisha watangulizi wake Hansi Flick na Nagelsmann.

Swali la Wirtz linalia kubwa

Labda hadithi iliyoangaliwa zaidi kabla ya dirisha hili la kimataifa ni nini Klopp anaweza kumfanyia Florian Wirtz. Msomaji wa zamani wa Bayer Leverkusen alijiunga na Liverpool majira ya joto iliyopita kwa £116 milioni — ada ambayo Klopp alifafanua hadharani kama 'kiasi cha kichaa' — na amekuwa akitatizika kukaa vizuri Anfield. Uwepo wake umevuruga muundo wa mbinu ambao Klopp mwenyewe aliuweka katika miaka tisa, mpango ambao Arne Slot alitumia kupeleka Liverpool kwenye cheo cha 20 kinachofanana na rekodi ya klabu.

Historia ya Klopp katika hali kama hizo ni ya kuelimisha. Roberto Firmino alifika Liverpool kutoka Bundesliga akiwa na mashaka mengi na, chini ya uongozi wa Klopp, akawa mmoja wa washambuliaji waliosherehekewa zaidi wa zama za kisasa za klabu. Changamoto na Wirtz ni kwamba soka la kimataifa hutoa muda mchache wa mazoezi kuliko mazingira ya klabu — lakini hata kuongezeka kwa ujasiri kwa muda mfupi kunaweza kuwa cha kubadilisha hali kwa mchezaji na taifa.

Dirisha la miaka miwili kabla ya Euro 2028

Klopp amekuwa wazi kuhusu masharti ya kipindi chake: ataongoza Ujerumani hadi Kombe la Dunia 2030, na hii itakuwa sura ya mwisho ya kazi yake ya ukufunzi. Amefafanua wazi kwamba ataondoka ikiwa heshima ya pande zote anayohitaji haitapatikana. Euro 2028 ni hatua ya kwanza kubwa kwenye ratiba hiyo.

Ujerumani haujarejesha mchezo wake mkubwa tangu kuondolewa hatua za awali za Kombe la Dunia 2018. Kujenga upya utambulisho huo, huku ukijumuisha kizazi kipya cha wachezaji na falsafa isiyokubali mazungumzo, ndiyo kazi ambayo Klopp amechagua kukumbatia. Hatari ya falsafa na ukweli kushindwa kukubaliana bado ni ya kweli sana — lakini wachache wa wachezaji wana nyenzo nzuri zaidi kuziba pengo hilo.