Liverpool sasa wamefungana katika mechi zote mbili za nyumbani za kufungua msimu katika Premier League — ni mara ya tatu tu katika miaka 63 ambapo klabu imeshindwa kushinda katika mojawapo ya mechi zake mbili za kwanza za nyumbani katika ligi. Hii ni mbali na mwanzo ambao kocha mkuu Andoni Iraola angekuwa amewaza.
Sare ya bila ya magoli dhidi ya Fulham Jumamosi ilionekana kupoteza nguvu hasa kwa kuzingatia onyesho la nguvu la Liverpool dhidi ya Atletico Madrid katika UEFA Champions League siku chache zilizopita. Fulham walifika Anfield wakiwa wamepoteza imani, baada ya kuingiza magoli saba katika mechi zao tatu za kwanza za ligi, lakini bado waliweza kuondoka Merseyside na pointi.
Utofauti mkubwa kati ya onyesho mbili
Tofauti kati ya onyesho mbili ilikuwa wazi kabisa. Dhidi ya Atletico Madrid, Liverpool walikuwa makini, na nguvu, na kusudi. Dhidi ya Fulham, walionekana wamechoka kimwili na kiakili — kivuli cha timu iliyoangamiza kikosi cha Diego Simeone kilichofika nusu-fainali za Champions League msimu uliopita.
Iraola alikiri tatizo wazi: "Kilichokosekana kilikuwa wazi kabisa; hii ni mechi ya kwanza ambapo tulikuwa na matatizo kuunda nafasi na kupiga magoli na kuathiri mechi kwa njia ya kukera, na hiyo ndiyo sababu kuu hatukuweza kuunda nafasi."
Pointi sita kati ya kumi na mbili zilizopo katika mechi nne za Premier League, huku pointi nne zikipotezwa nyumbani dhidi ya Nottingham Forest na Fulham — baada ya sare mbali na Newcastle na ushindi wa pekee Ipswich — ni matokeo ambayo kocha wa Uhispania anaona kama ya kukatisha tamaa.
Uchovu wa kimwili, sababu kuu
Kipa Alisson alikuwa wazi katika maneno yake kwa Sky Sports: "Hatufurahi hata kidogo na sare hii. Hii si kitu ambacho kingelikuwa kinatokea na Liverpool. Kuwa bila kushindwa, lakini na sare tatu, si kitu cha kusherehekea sana na shati hili."
Mzunguko na usimamizi wa nguvu uko katikati ya wasiwasi. Iraola alisema kabla ya mechi dhidi ya Atletico Madrid kwamba hakutaka wachezaji wake kuhifadhi nguvu wakifikiri mechi ijayo. Hata hivyo, dakika 60 dhidi ya Fulham, mabadiliko yake yote matatu ya timu ya kwanza yalikuwa tayari yametoka uwanjani — Kostas Tsimikas katikati ya mechi, Ryan Gravenberch na Victor Munoz dakika ya 60.
Kuingia kwa Milos Kerkez, Cody Gakpo, Alexis Mac Allister, Rio Ngumoha, na Jeremie Frimpong hakuisaidia Liverpool, ambayo ilionyesha maboresho machache licha ya mabadiliko hayo.
Tatu ya mashambulizi ya pauni milioni 364 katika awamu ya mazoezi
Kwa mara ya kwanza katika ligi, Alexander Isak, Bradley Barcola, na Florian Wirtz walianza pamoja. Ingawa Liverpool walikuwa na nafasi nzuri chache, uzalishaji wa kukera ulikuwa mbali na matarajio. Isak aligusa mpira mara 16 tu katika dakika 90 — idadi ya pili ya chini kabisa iliyorekodiwa kwa mchezaji wa shambani wa timu, baada ya kugusa mara 14 dhidi ya Forest wiki mbili zilizopita.
Wirtz, ambaye alikuwa mzuri sana dhidi ya Atletico Madrid, alionekana kama kivuli cha mchezaji huyo katika mechi hii. Barcola na Isak walionyesha baadhi ya nyakati za kutia moyo, lakini Iraola anakiri kwamba ushirikiano huu unahitaji muda kukua.
"Bradley ni mchezaji tunayemjenga kimwili kupitia mechi," alisema Iraola kwa Match of the Day. "Lakini si Bradley peke yake — tunakosa usafi wa nguvu. Nakumbuka nafasi moja tu wazi kwa Fulham, na tulihifadhi muundo wetu, lakini kwa njia ya kukera tunahitaji kufanya vizuri zaidi."
Ratiba inayosukuma
Iraola alikiri hadharani kwamba uchovu ulikuwa sababu: "Wachezaji walichoka na kuna ukosefu wa usafi wa nguvu — hatuiwezi kuficha. Hii ndiyo hali mbaya zaidi kwa upande wa saa 60 au 70 kati ya mechi, lakini hii itatokea katika msimu na lazima tujibadilishe."
Na mechi angalau saba zaidi za Champions League mbele yao pamoja na mchezo wa Carabao Cup nyumbani dhidi ya Tottenham Hotspur Jumanne, Liverpool lazima wapate rasilimali za kuhifadhi onyesho lao — vinginevyo, ndoto zao za tuzo msimu huu zinaweza kuyeyuka haraka.
