Misri ilikuwa karibu sana kuandika historia ya Kombe la Dunia Jumatatu kabla Romelu Lukaku hajamaliza miaka 92 ya kusubiri ushindi wa kwanza katika mashindano — sekunde 22 tu baada ya kuingia uwanjani, akilazimisha Mohamed Hany kufunga goli lake mwenyewe na kumpa Ubelgiji sare ya 1-1 katika mchezo wa kwanza wa Kundi G huko Seattle.

Emam Ashour alikuwa amewapa Wafarao mwanzo wa ndoto kwa pigo zuri la umbali dakika ya 19 katika joto kali la Seattle, na kumpa Misri urari wa kwanza wakati wa mapumziko katika historia yake ya Kombe la Dunia. Mabingwa wa mara saba wa Africa Cup of Nations walionekana imara na hatari katika kipindi chote cha kwanza.

Msaada wa Salah siku ya kuzaliwa

Tukio hilo lilifanywa kuwa maalum zaidi na Mohamed Salah, aliyesherehekea siku yake ya kuzaliwa ya 34 kwa kusaidia goli la Ashour — na kuwa mchezaji wa kwanza wa Afrika kurekodi katika kumbukumbu, tangu 1966, kushiriki katika goli la Kombe la Dunia siku ya kuzaliwa kwake. Ni wakati wa kihistoria kwa mmoja wa mabingwa wakubwa wa mchezo.

Kevin De Bruyne, mpinzani wa muda mrefu wa Salah katika mpira wa Ulaya, alifanya juhudi zake kuharibu sherehe hiyo. Mchezaji mkuu wa Ubelgiji alipiga nguzo kwa mkwaju wa bure uliopinda katika nusu ya pili kisha akafunga pigo la kwanza la Ubelgiji kuelekea kwenye goli, hatimaye akichochea Les Diables Rouges maishani.

Lukaku abadilisha kila kitu

Kocha wa Ubelgiji alimwingiza Lukaku, mshambuliaji mkubwa zaidi wa timu katika historia, na mshambuliaji wa Napoli hakuhitaji muda kuacha alama yake. Ndani ya sekunde 22 tangu aingie, alisukuma katika eneo la adhabu kutoka msalaba wa Thomas Meunier, na Mohamed Hany akaingiza mpira katika goli lake mwenyewe akiwa chini ya shinikizo.

Ubelgiji kisha ulisukuma kwa ushindi lakini kipa wa Misri Mostafa Shobier alisimama imara, akionyesha uokoaji wa ajabu wa mkono wote ili kuzuia kichwa cha Brandon Mechele dakika ya 82. Lukaku mwenyewe alishindwa nafasi ya marehemu kwa kichwa na mchezo ukamalizika sawa.

Kinachofuata

Matokeo hayo yamewacha pande zote mbili kwa alama moja kila moja katika Kundi G. Ubelgiji utakabiliana na Iran katika mchezo wao unaofuata, huku Misri — bado ikitafuta ushindi huo wa kwanza uliokimbia katika Kombe la Dunia — ikigeuka umakini wake kuelekea New Zealand.