Mwanachezaji wa ubavuni wa England, Noni Madueke, ametangaza yuko tayari kutoa matokeo kwenye jukwaa kubwa zaidi, huku The Three Lions wakijiandaa kukabiliana na DR Congo katika raundi za knockout za FIFA World Cup 2026.

Akizungumza kutoka makao ya mafunzo ya England huko Kansas City Jumatatu, Madueke alisema wazi kwamba kuonyesha utendaji bora chini ya shinikizo katika Kombe la Dunia kunahitaji imani kamili ya kibinafsi — ambayo, kwa maneno yake mwenyewe, inakaribia udanganyifu wenye afya.

"Nahisi lazima ujisikie kama mchezaji wa daraja la juu, uko hapa kwa sababu, unacheza kwa nchi yako, uko kwenye jukwaa kubwa zaidi. Lazima uwe na ujasiri huo, ujasiri huo wa kupita kiasi katika uwezo wako kwa sababu mwishowe, pamoja na wenzako, uwanjani, inakutegemea wewe kutoa."

Mwanachezaji wa ubavuni mwenye miaka 24 alikubali kwamba kuvunja ulinzi wa kina na wa msongamano kumekuwa changamoto si kwa England peke yao bali pia kwa mataifa mengine makubwa katika mashindano haya.

"Nahisi si sisi peke yetu. Kila timu ina matatizo pale mpinzani anapoweka wachezaji 11 katika mita 30 za nafasi. Si rahisi kuvunja. Tumeona mataifa mengine makubwa yakitaabika pia — Spain, Portugal katika mchezo wa mwisho. Hiyo ni sehemu ya mpira sasa hivi."

Kane na Bellingham wanaongoza njia

Madueke alisisitiza kwa kina sifa za wenzake Harry Kane na Jude Bellingham, akiwaelezea kuwa wachezaji wa maamuzi wanaobeba wajibu kwa ajili ya timu.

"Wachezaji wawili wenye maamuzi sana, wanaobeba wajibu kwa ajili yetu. Jude, hasa katika mchezo wa mwisho dhidi ya Panama, alikuwa hawezi kusimamishwa. Unajua utakachopata kutoka kwa Harry kwa suala la magoli, kwa hivyo ninafurahi sana wanacheza mpira wao bora na tunatumai itaendelea katika raundi za knockout kwa sababu tunahitaji wao."

England ilimshinda Panama 2-0 katika mchezo wao wa hivi karibuni, ambapo Bellingham alitoa utendaji ambao Madueke alielezea kuwa hauwezi kusimamishwa.

Macho kwenye DR Congo

Madueke anatarajia DR Congo kuchukua mkakati wa ulinzi, akitaja mchezo wa kundi la timu yake dhidi ya Ghana kama kumbukumbu ya kile wanachoweza kukabiliana nacho.

"Bila shaka, unapocheza dhidi ya England, kwa asili utachukua mkakati wa ulinzi kwa sababu ya ubora wa timu yetu. Kwa upande wetu, tuna mifumo ile ile na tutajaribu kuitekeleza vizuri zaidi kuliko tulivyofanya katika mchezo dhidi ya Ghana, ambao uwezekano ni utafanana na huu."

Kasi na uwezo wa kucheza nafasi nyingi wa Madueke vinaweza kuwa muhimu sana iwapo England inataka kufungua kizuizi madhubuti cha ulinzi cha DR Congo katika raundi za knockout za FIFA World Cup 2026.