Manchester City wanajiandaa kuwasilisha rufaa dhidi ya hukumu yao ya hatia inayohusiana na uvunjaji wa kanuni 114 za kifedha za Premier League, wakitegemea hoja ya kisheria ya kipekee — na inayoweza kuwa na utata.

Kulingana na mwandishi mkuu wa habari za michezo wa The Times, Matt Lawton, timu ya mawakili wa City itadai kwamba malipo ya udhamini yanayopingwa yalifanywa moja kwa moja na serikali ya Abu Dhabi, si na wamiliki wa kibinafsi wa klabu. Mkakati huu unabainisha tofauti kati ya ufadhili wa serikali na uwekezaji wa mmiliki binafsi — tofauti ambayo inaweza kuwa muhimu iwapo jopo jipya la rufaa litaikubali.

Mgongano wa kisiasa moyoni mwa kesi hii

Hoja hiyo inatokana na utambulisho wa pande mbili wa mmiliki mkuu wa Manchester City, Sheikh Mansour bin Zayed Al Nahyan. Mansour si mwekezaji wa kibinafsi mwenye utajiri mkubwa tu; pia anashikilia nyadhifa za makamu wa rais, naibu waziri mkuu, na mwenyekiti wa Umoja wa Falme za Kiarabu.

Ripoti zinaashiria kwamba mawakili wa City wananuia kudai kwamba mapato ya kibiashara kutoka kwa taasisi zinazohusishwa na serikali yaliwakilisha ufadhili halali wa serikali — si uwekezaji uliofichwa ulioundwa kukwepa udhibiti wa kifedha wa Premier League. Wabashiri wamekuwa wakiuliza kwa muda mrefu kuhusu mstari kati ya chombo cha kibinafsi cha Sheikh Mansour, Abu Dhabi United Group (ADUG), na serikali ya UAE.

Utetezi uliokuwa umekataliwa mapema

Rufaa inakabiliwa na kikwazo kikubwa: tume huru ya awali tayari ilichunguza mstari huu wa hoja na kuukataa. Jopo hilo lilihitimisha kwamba miundo ya kifedha iliyohusika iliundwa kwa makusudi ili kuficha michango ya wamiliki na kupandisha kwa bandia mapato ya kibiashara kati ya mwaka 2009 na 2018.

Kwa mujibu wa kanuni za Premier League, jopo jipya huru la rufaa litaitishwa kusikiliza kesi hiyo upya. Timu ya kisheria ya City inategemea kwamba wasimamizi hawa wapya watachukua mtazamo tofauti kuhusu tofauti kati ya ufadhili wa serikali na uwekezaji wa mmiliki binafsi. Hata hivyo, ripoti zinaonyesha kwamba kubatilisha hukumu ya awali bado haionekani kama uwezekano mkubwa.

Kinachoweza kutokea rufaa ikiishindwa

Iwapo jopo la rufaa litadumisha hukumu ya awali ya hatia, Manchester City watakuwa wamechoka njia zote za kisheria zinazopatikana ndani ya nchi. Matokeo hayo yatafungua njia kwa vikwazo visivyowahi kuonekana — ambavyo hali yake halisi bado haijaamuliwa, lakini vinaweza kuwakilisha wakati wa kihistoria katika historia ya Premier League.