Manchester United wamemfukuza mkufunzi wao Michael Carrick, wakimaliza utawala wake wa Old Trafford baada ya moja ya mianzoni mibaya zaidi ya msimu wa ligi kwa miaka arobaini.
Carrick, mwenye umri wa miaka 45, alipewa nafasi ya mkufunzi wa kudumu majira ya joto, baada ya kurudi kwa muda mfupi kama mkufunzi wa muda mwishoni mwa msimu uliopita — hilo likifuata kufukuzwa kwa Ruben Amorim. Hata hivyo, United walipata ushindi wa mechi tatu tu katika msimu wote, na bodi iliamua kumwondoa wakati wa mapumziko ya kimataifa.
Wakati ulioamua hatima yake
Hatua ya mabadiliko ilionekana Italia, ambapo United walipigwa 4-1 na Como katika awamu ya ligi ya UEFA Champions League — kushindwa kwa aibu dhidi ya timu iliyoingia hivi karibuni katika mashindano ya Ulaya. Carrick alisalia kidogo baada ya matokeo hayo, lakini mapumziko ya kimataifa yalimpa klabu fursa ya kutenda.
Uhusiano wa Carrick na Manchester United unarudi miaka mingi nyuma. Alijiunga na wafundi kwanza chini ya Ole Gunnar Solskjaer, awali kwa muda mfupi kabla ya kuendelea pale Solskjaer alipothibitishwa kama mkufunzi wa kudumu mnamo Machi 2019. Baada ya Solskjaer kufukuzwa, Carrick alichukua jukumu la mkufunzi wa muda, akishinda mechi mbili kabla ya Ralf Rangnick kuwasili kukamilisha msimu wa 2022/23.
Carrick alirudi Januari ya mwaka huu kusimamia klabu hadi mwisho wa msimu uliopita, akishinda mechi zake mbili za kwanza dhidi ya Manchester City na Arsenal, na kuipeleka United nafasi ya tatu katika jedwali la Premier League. Mafanikio hayo yalimfanya ateuliwe kwa tuzo ya Mkufunzi Bora wa Msimu wa Premier League.
Ujenzi wa majira ya joto ambao haukufaulu
Mnamo Mei, Carrick alisaini mkataba mpya ukimpa hadi 2028. Ujenzi upya wa majira ya joto ulifuata, lakini Red Devils wamekuwa wakistawi vibaya katika kampeni mpya. Huu ni mwanzo mbaya zaidi wa United katika Premier League kwa miaka 40, wakiwa na ushindi mmoja tu wa ligi — nyumbani dhidi ya Ipswich Town.
United walifukuzwa kutoka Carabao Cup kwenye duru ya kwanza na Brighton & Hove Albion, na wanashika nafasi ya 17 katika awamu ya ligi ya Champions League baada ya kushindwa mfululizo mara mbili. Matatizo ya majeruhi yamezidi hali kuwa ngumu, na Benjamin Sesko kuthibitishwa kutoweza kucheza hadi Februari.
Mvutano ndani ya kundi la wachezaji ulibubujika hadharani wiki iliyopita. Baada ya kushindwa Madrid katika Champions League, mlinzi Lisandro Martinez alimtoa hasira mkurugenzi Jason Wilcox kwa kushindwa kuimarisha timu ipasavyo wakati wa dirisha la uhamisho. Usiku uliofuata, Bruno Fernandes alijitenga na mkakati wa mbinu wa timu, akiuelezea mpango wa mchezo kuwa ni uamuzi wa wafundi.
Carrick anaondoka Old Trafford na asilimia ya ushindi ya 46.9. Manchester United wataendelea na ligi baada ya mapumziko ya kimataifa wakikabiliwa na Liverpool katika Premier League.
