Manchester United warudi kwenye UEFA Champions League kwa mara ya kwanza katika karibu misimu mitatu, Alhamisi tarehe 10 Septemba, wakiwa wenyeji wa mabingwa wa Azerbaijan, Sabah, kwenye Old Trafford katika mchezo wa ufunguzi wa awamu ya ligi. Mchezo utaanza saa 2:00 usiku BST.

Kurudi kwa muda mrefu katika safu ya juu ya Ulaya

Meneja Michael Carrick aliwarudisha United kwenye mashindano ya vilabu bora barani Ulaya baada ya kipindi kizuri cha mwisho wa msimu uliopita, lakini Red Devils wameanza 2026/27 kwa wasiwasi. Matokeo mawili mfululizo ya Premier League — kushindwa 2-0 mbele ya Hull City waliopandishwa daraja na kufungana 2-2 dhidi ya Everton — yamemweka Carrick shinikizo la mapema, licha ya mchango wake mkubwa tangu kufika katikati ya msimu uliopita.

Old Trafford itasikia wimbo maarufu wa UEFA Champions League kwa mara ya kwanza katika karibu miaka mitatu, wakati ambao mashabiki wa Red Devils wameungoja kwa muda mrefu. Timu ya Carrick inatarajiwa kushinda kwa urahisi, ingawa matokeo yoyote yasiyoridhisha yatazua maswali makubwa kuhusu mwelekeo wa klabu.

Safari ya miaka tisa ya kushangaza ya Sabah

Sabah ni jina lisilojulikana zaidi katika UEFA Champions League msimu huu — na mojawapo ya hadithi zake za ajabu zaidi. Klabu ya Azerbaijan ilianzishwa miaka tisa na siku mbili tu kabla ya mchezo huu katika Old Trafford, maana yake hawakuwepo Manchester United ilipoinua UEFA Europa League mnamo Mei 2017.

Tangu wakati huo, Sabah wamejijengea polepole, wakishinda ligi ya juu ya Azerbaijan kwa mara ya kwanza msimu uliopita na kuinua Kombe la Azerbaijan kwa msimu wa pili mfululizo. Kisha walipigana kupita kwenye raundi nne za kustahili ili kupata nafasi yao katika awamu ya ligi pamoja na klabu kama Arsenal, Barcelona, na Borussia Dortmund.

Anayewaongoza hadi Old Trafford ni meneja wa Lithuania Valdas Dambrauskas — mtu mwenye uhusiano wa kipekee na wapinzani wake wa usiku huu. Dambrauskas alipiga hatua zake za kwanza za ukocha katika Soccer Schools za Manchester United, na sasa anaikabili klabu hiyo kama mwenzao sawasawa kwenye jukwaa kubwa zaidi la soka la Ulaya.

Wapi kutazama

Watazamaji nchini Ireland wanaweza kutazama mchezo bure kwenye RTE Player, huku upeperushaji wa kawaida ukiwa kwenye RTE2. Nchini Uingereza, mchezo unaonyeshwa kwenye TNT Sports 1. Mashabiki wa Marekani wanaweza kuutiririsha kwenye Paramount+, wakati hadhira ya Australia inaweza kufuatilia kupitia Stan Sport.