Gabriel Martinelli aliingia kama mbadala na kuscore goli la ushindi wakati wa ziada, na kupeleka Brazil hadi raundi ya 16 katika Kombe la Dunia la FIFA 2026 baada ya kufanya comeback ya 2-1 dhidi ya Japan siku ya Jumatatu.

Matokeo haya yana uzito wa kipekee ukizingatia rekodi ya hivi karibuni ya Brazil katika mechi za knock-out. Waamerika Kusini walishindwa katika mechi nne kati ya sita za mwisho za knock-out — zaidi ya zilizopita 17 zote kwa pamoja, ambapo walitolewa mara tatu tu. Kutolewa kwao mara ya mwisho katika raundi ya 32 kuliasili kutoka kwa kushindwa 1-0 dhidi ya Argentina katika Kombe la Dunia la FIFA 1990.

Mwanzo wa ujasiri wa Japan

Japan ilifika mechi hii ikiwa na nguvu kubwa. Waliimaliza nafasi ya pili katika Kundi F baada ya kucheza sawa 2-2 na Netherlands, kufuatiwa na ushindi wa kuvutia 4-0 dhidi ya Tunisia, na kisha kusimamisha nafasi yao ya kufuzu kwa sawa 1-1 na Sweden.

Ujasiri huo ulionekana mapema. Kaishu Sano alipeleka Japan mbele katika dakika ya 29, akikatia pasi katikati ya uwanja, akiendelea mbele na kupiga risasi ya chini iliyopita Ederson.

Mabadiliko ya Brazil katika kipindi cha pili

Brazil walisawazisha katika dakika ya 56 kupitia Casemiro, aliyepanda juu ya ulinzi wa Japan na kupiga kichwa nyumbani kutoka kwa msalaba wa Gabriel Magalhães hadi kona ya mbali.

Mechi ilionekana kwenda kwenye muda wa ziada wa mchezo wakati Martinelli — aliyeingia kama mbadala — alipoona nafasi ndogo ndani ya eneo la adhabu katika dakika ya sita ya muda wa ziada na kuongoza goli lake kwa utulivu hadi kona ya chini. Brazil walikuwa wamekamilisha mabadiliko ya ajabu.