Ufaransa walihakikisha nafasi yao katika raundi ya 32 ya Kombe la Dunia huku bado wakiwa na mechi moja iliyobaki, wakiishinda Iraq 3-0 katika mchezo uliositishwa kwa masaa mawili kutokana na dhoruba kali huko Philadelphia. Kylian Mbappé alipiga mara mbili kwa ubora wa hali ya juu, huku Ousmane Dembélé akiongeza ya tatu kuimarisha ushindi wa usimamizi katika Kundi I.

Mbappé aongoza mchezo

Timu ya Didier Deschamps ilihitaji ushindi peke yake kuthibitisha kufuzu — baada ya kushinda Senegal katika mechi yao ya kwanza — na hawakupoteza muda kuweka shinikizo. Mbappé alifungua kumbukumbu dakika ya 9 kwa pigo kali kutoka mita 22, aina ya ufungaji inayothibitisha hali yake kama mshambuliaji wa kutisha zaidi katika soka la dunia.

Nahodha wa Ufaransa sasa ana magoli manne katika mashindano haya na, cha ajabu, yuko nyuma ya Lionel Messi kwa magoli mawili tu kwenye orodha ya wapigaji magoli wote wa Kombe la Dunia, akiwa na magoli 15.

Ucheleweshaji wa kihistoria wa hali ya hewa

Mchezo ulichukua mwelekeo wa ajabu wakati wa mapumziko ya nusu ya pili, baada ya umeme mkali kupita eneo la Philadelphia. Maafisa waliamuru wachezaji na mashabiki kukimbilia mahali salama, na kusababisha ucheleweshaji wa kwanza unaohusiana na hali ya hewa katika historia ya Kombe la Dunia. Mapumziko ambayo yasingepaswa kuchukua zaidi ya dakika 15 yalipanuka hadi kusimama kwa masaa mawili kabla hali ya anga haijruhusu kuendelea kwa mchezo.

Mchezo ulipoendelea, upinzani wa Iraq uliyumba haraka. Mfululizo wa maamuzi ya kushangaza ya kucheza mpira kutoka nyuma ilimpa Mbappé bao lake la pili jioni hiyo dakika ya 56 — ufungaji wa utulivu ulioiadhibu kosa kubwa la kipa Zaid Tahseen.

Dembélé anamaliza muda mrefu wa kusubiri katika mashindano makubwa

Hadithi ya kibinafsi zaidi ya usiku huo ilikuwa ya Ousmane Dembélé. Mwanachezaji wa pembezoni alikuwa amecheza mechi 18 kati ya Kombe la Dunia na Mashindano ya Ulaya bila kufunga, lakini hatimaye alivunja ukame huo dakika ya 66. Michael Olise alikuwa mbuni wa goli hilo, akigeuka kwa haraka, kujitenga na mlinzi wake, na kutoa pasi ya uzito unaofaa kwenye njia ya Dembélé.

Goli hilo lililokuwa likingojewa kwa muda mrefu lilisalimiwa kwa kelele za faraja kutoka kwa mashabiki wa Ufaransa ndani ya uwanja.

Ufaransa sasa wanaongoza Kundi I na pointi sita na watakabiliana na Norway katika mechi yao ya mwisho ya awamu ya vikundi — wakiwa na faida kubwa katika mbio za kumaliza kwanza katika kundi.