Lionel Messi ameandika jina lake kwa undani zaidi katika historia ya soka, akiscore mara mbili katika ushindi wa 2-0 wa Argentina dhidi ya Austria katika Kundi J la FIFA World Cup 2026 — kuwa mchezaji aliyeandika rekodi ya magoli mengi zaidi katika historia ya Kombe la Dunia kwa jumla ya magoli 18, akimzidi ikoni ya Brazil Marta katika mashindano ya wanaume na wanawake.

Hata hivyo, nahodha mwenye umri wa miaka 38 alikuwa wazi kuhusu uchovu aliouhisi baada ya jioni hiyo. "Nimechoka. Sina nguvu nyingi na ni vigumu kwangu kufikiria sasa hivi. Kwa hiyo ninataka tu kufurahia wakati huu na kuungana na wenzangu," alisema baada ya mwisho wa mchezo.

Brace ya kukumbukwa

Goli la kwanza la Messi lilikuja dakika ya 38 — piga ya mara moja kutoka kwenye msalaba wa chini wa Facundo Medina, iliyomfanya asawazishe na Marta kwa magoli 17 ya Kombe la Dunia. Kisha alihakikisha rekodi katika muda wa ziada wa nusu ya pili, akijibu haraka zaidi kwa mpira wake mwenyewe uliowahi kupokelewa, na kupiga chini kupitia kizuizi cha wasimamizi wa lango kufikia magoli 18.

Ushindi huo pia uliihakikishia Argentina nafasi ya kuendelea hadi raundi ya 32, ukiongeza uzito zaidi kwa usiku uliokuwa na historia tangu mwanzo.

Hisia mchanganyiko baada ya filimbi ya mwisho

Licha ya ukubwa wa mafanikio hayo, Messi alikuwa makini zaidi kuliko msisimko. "Nimefurahi sana na ushindi," alisema. "Ilikuwa ushindi muhimu sana, mgumu, na tuliofanya kazi kwa bidii kupata. Unatupa utulivu kwa kinachokuja."

Pia alitaja penalti aliyokosa mapema kwenye mchezo, ingawa alipata njia ya kuona upande mwepesi wa jambo hilo. "Nilikuwa na penalti ambayo ningeliweza kuiscore. Labda kama ningeifanya, nisingescore nyingine. Hujui kamwe. Lakini ukweli ni kwamba jinsi mambo yalivyokwenda leo ilikuwa ya ajabu."

Alipoombwa kuelezea zaidi kuhusu kuvunja rekodi, Messi alikiri kuwa hakuwa na uwezo wa kufanya uchambuzi wa kina wakati huo. "Sikumbuki, kweli," alisema kwa unyenyekevu wake wa kawaida.